Vida extraterrestre mais comum do que o esperado?

Nós estamos sozinhos no universo ? Essa pergunta está na cabeça das pessoas há muito tempo. Os cientistas multiplicaram observações e experimentos espaciais para tentar encontrar evidências da existência de vida extraterrestre, mas sem sucesso.

Apesar disso, os pesquisadores não desanimam e continuam suas pesquisas. Em um novo estudo publicado na revista Nature Astronomy, cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) revelaram que a vida extraterrestre é mais comum do que se pensava anteriormente.

O estudo dos microrganismos permitiu-lhes descobrir que a vida extraterrestre poderia se desenvolver em todos os tipos de ambientes.

Uma descoberta feita graças à cultura de microorganismos

Pesquisadores do MIT cultivaram microrganismos em uma atmosfera feita inteiramente de hidrogênio. Eles descobriram que alguns deles poderiam sobreviver e prosperar nesse tipo de atmosfera. Este é particularmente o caso da levedura e da bactéria E. coli.

De acordo com este estudo, esses microrganismos foram capazes de se reproduzir normalmente. No entanto, os pesquisadores notaram uma desaceleração em sua reprodução. A taxa reprodutiva de E. coli foi reduzido pela metade. No caso da levedura, a reprodução foi 2,5 vezes mais lenta. Os cientistas pensam que pode ser devido à falta de oxigênio.

Uma nova pista para a detecção de vida extraterrestre

Se os microorganismos podem sobreviver a uma atmosfera feita inteiramente de hidrogênio na Terra, isso também pode acontecer em outros planetas. Segundo os cientistas, as atmosferas de alguns exoplanetas são extremamente ricas em hidrogênio. Se anteriormente, este tipo de exoplanetas era considerado inabitável, este novo estudo permitiu aos investigadores rever o seu julgamento.

Atualmente, os cientistas querem estudar mais de perto esse tipo de atmosfera para determinar se podem encontrar vestígios de vida extraterrestre lá. Os pesquisadores do MIT propõem seguir o rastro de microrganismos conhecidos por produzir gases como metano, óxido nitroso, sulfeto de dimetila ou mesmo amônia. Se um desses gases for detectado nas atmosferas dos exoplanetas escolhidos pelos pesquisadores para realizar suas observações, isso significaria que existe vida extraterrestre nesses planetas.

Segundo os pesquisadores, a detecção desses gases seria mais fácil nesses exoplanetas, pois seriam densos o suficiente para serem visíveis do nosso planeta.