Vida extraterrestre em planetas Hycean?

o vida extraterrestre não seria necessariamente encontrado em exoplanetas com condições semelhantes à nossa Terra. Os mundos hicaianos também poderiam abrigá-los.

A busca por vida em outros lugares da galáxia é baseada no que sabemos. Nosso planeta continua sendo o único conhecido por abrigar uma infinidade de formas de vida. Os esforços estão, portanto, focados na identificação de mundos com condições semelhantes às da Terra. A pesquisa se concentra em exoplanetas rochosos localizados a uma distância específica de uma estrela hospedeira. Estes devem ter uma órbita que permita temperaturas habitáveis. Isso não significa que não exista vida em corpos celestes – orbitando uma estrela – menos como o planeta azul.

Uma equipe de pesquisadores identificou uma classe de exoplanetas nos quais seria possível encontrar vida. Estes são cobertos por um vasto oceano e têm uma atmosfera rica em hidrogênio. Chamados de planetas Hyceean, esses mundos distantes são mais fáceis de encontrar do que corpos rochosos habitáveis.

A possibilidade de vida microbiana aquática no mundo hicaiano

Quase 4.500 exoplanetas foram identificados e confirmados até o momento na Via Láctea. De acordo com dados do telescópio espacial Kepler da NASA, a maioria deles é de um tipo não encontrado no sistema solar.

Os mini-Netunos variam em tamanho de 1,6 a 4 vezes o tamanho da Terra, mas são menores que o gigante de gelo Netuno. Suas características situam-se entre as dos planetas rochosos e as dos planetas gasosos. Eles têm uma atmosfera espessa e rica em hidrogênio, como Netuno, e, hipoteticamente, um oceano líquido abaixo. Pesquisas anteriores sugeriram que a pressão nesses mundos seria muito alta para que a vida prosperasse. No entanto, um estudo publicado em fevereiro de 2020 no The Astrophysical Journal argumenta o contrário.

Uma equipe do Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge, Reino Unido, analisou o mini-Neptune K2-18b. Os pesquisadores encontraram uma série de condições sob as quais este mundo poderia, de fato, ser habitável. ” Algumas das condições nos oceanos desses mundos podem ser semelhantes às condições habitáveis ​​nos oceanos da Terra, ou seja, temperaturas e pressões semelhantes, presença de água líquida e energia solar explicou Nikku Madhusudhan, um dos autores da pesquisa.

A vida no outro lado dos exoplanetas

Madhusudhan e sua equipe continuaram seu trabalho para definir os parâmetros que permitiriam aos mini-Netunos sustentar a vida. Os planetas Hycean selecionados no novo estudo podem ter até 2,6 vezes o tamanho da Terra e até 10 vezes a massa da Terra. Se estiverem perto o suficiente de uma estrela hospedeira, os organismos vivos podem sobreviver do outro lado, longe do calor e da radiação.