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Vida extraterrestre em planetas Hycean?

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o vida extraterrestre não seria necessariamente encontrado em exoplanetas com condições semelhantes à nossa Terra. Os mundos hicaianos também poderiam abrigá-los.

A busca por vida em outros lugares da galáxia é baseada no que sabemos. Nosso planeta continua sendo o único conhecido por abrigar uma infinidade de formas de vida. Os esforços estão, portanto, focados na identificação de mundos com condições semelhantes às da Terra. A pesquisa se concentra em exoplanetas rochosos localizados a uma distância específica de uma estrela hospedeira. Estes devem ter uma órbita que permita temperaturas habitáveis. Isso não significa que não exista vida em corpos celestes – orbitando uma estrela – menos como o planeta azul.


Um exoplaneta no espaço frio
Créditos Pixabay

Uma equipe de pesquisadores identificou uma classe de exoplanetas nos quais seria possível encontrar vida. Estes são cobertos por um vasto oceano e têm uma atmosfera rica em hidrogênio. Chamados de planetas Hyceean, esses mundos distantes são mais fáceis de encontrar do que corpos rochosos habitáveis.

A possibilidade de vida microbiana aquática no mundo hicaiano

Quase 4.500 exoplanetas foram identificados e confirmados até o momento na Via Láctea. De acordo com dados do telescópio espacial Kepler da NASA, a maioria deles é de um tipo não encontrado no sistema solar.

Os mini-Netunos variam em tamanho de 1,6 a 4 vezes o tamanho da Terra, mas são menores que o gigante de gelo Netuno. Suas características situam-se entre as dos planetas rochosos e as dos planetas gasosos. Eles têm uma atmosfera espessa e rica em hidrogênio, como Netuno, e, hipoteticamente, um oceano líquido abaixo. Pesquisas anteriores sugeriram que a pressão nesses mundos seria muito alta para que a vida prosperasse. No entanto, um estudo publicado em fevereiro de 2020 no The Astrophysical Journal argumenta o contrário.

Uma equipe do Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge, Reino Unido, analisou o mini-Neptune K2-18b. Os pesquisadores encontraram uma série de condições sob as quais este mundo poderia, de fato, ser habitável. ” Algumas das condições nos oceanos desses mundos podem ser semelhantes às condições habitáveis ​​nos oceanos da Terra, ou seja, temperaturas e pressões semelhantes, presença de água líquida e energia solar explicou Nikku Madhusudhan, um dos autores da pesquisa.

A vida no outro lado dos exoplanetas

Madhusudhan e sua equipe continuaram seu trabalho para definir os parâmetros que permitiriam aos mini-Netunos sustentar a vida. Os planetas Hycean selecionados no novo estudo podem ter até 2,6 vezes o tamanho da Terra e até 10 vezes a massa da Terra. Se estiverem perto o suficiente de uma estrela hospedeira, os organismos vivos podem sobreviver do outro lado, longe do calor e da radiação.

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