Vespas são mais úteis do que você pensa

As vespas são vistas há muito tempo como insetos assustadores, provavelmente por causa de sua construção bastante intimidadora e pelo fato de poderem picar e inserir seu ferrão em nossa pele. No entanto, assim como as abelhas e muitos outros insetos, eles também têm um papel importante a desempenhar em nosso planeta.

Se sempre soubemos da importância da abelha para a biodiversidade, ainda sabemos pouco sobre a importância da vespa. Por causa dessa ignorância, esse inseto é constantemente caçado, preso e morto, ao contrário da abelha. Segundo os cientistas, as vespas teriam, no entanto, várias vantagens ecológicas e também poderiam constituir um elemento essencial no tratamento de certas doenças, como o cancro.

De acordo com um artigo publicado na revista Biological Reviews, existem 100.000 espécies de vespas no mundo, das quais 70.000 são espécies parasitas.

Um ativo importante para o meio ambiente

Entre os benefícios que a vespa oferece à natureza está o seu papel na regulação das populações de insetos. De fato, alimentando-se de moscas, mosquitos e outros pequenos insetos, a vespa se livra desses insetos nocivos de maneira natural. Assim, contribui enormemente para o controle da densidade de suas populações.

A pesquisa mostrou que as vespas também participam da polinização das plantas. Mais de 960 espécies de plantas são polinizadas por esses insetos. Entre essas espécies, 164 dependem diretamente de vespas, para citar apenas as orquídeas.

Importante para agricultura e medicina

Ao se alimentar de pragas de insetos, a vespa pode ser benéfica para a agricultura. Assim, o uso de inseticidas para proteger as plantações pode ser limitado. As vespas caçadoras também podem substituir os insetos predadores cuja função é proteger as plantações agrícolas. Segundo os pesquisadores, o uso desses insetos predadores exige mais de 400 bilhões de dólares por ano, um orçamento enorme que poderia ser minimizado se as vespas tivessem a chance de provar seu valor.

No campo da medicina, os cientistas descobriram que “o veneno de abelha pode matar as células do câncer de mama e limitar a propagação do tumor”. Mas a vespa também pode oferecer um benefício semelhante, já que seu veneno também possui certas propriedades que podem ser usadas para tratar o câncer. A pesquisa também está em andamento para estudar a eficácia da toxina polibia paulista, encontrado no veneno da vespa, contra células cancerígenas. Além disso, o veneno da vespa tem propriedades antimicrobianas e contém antibióticos naturais que o animal usa para paralisar a presa e preservá-la.

Vamos torcer para que essa nova maneira de ver as vespas possa nos impedir de ter medo delas, mesmo que ainda pareça bastante difícil.