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Ursos polares podem ser extintos até o final do século

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O aquecimento global tem sido uma das maiores preocupações dos cientistas nos últimos anos, sobretudo pelas suas repercussões particularmente preocupantes no ambiente. Um exemplo concreto desses efeitos nocivos: desde o início dos levantamentos por satélite do tamanho do gelo marinho do Ártico em 1979, observou-se que ele não parou de diminuir ao longo dos anos.

Os resultados de um novo estudo mostraram que esse gelo pode começar a desaparecer no verão, o que inevitavelmente levaria à extinção das espécies que dependem diretamente dele. Entre eles está o urso polar, uma espécie encontrada em nenhum outro lugar do planeta.


Créditos 123RF.com

Os cientistas prevêem que o desaparecimento desses animais ocorrerá em 2100.

Os efeitos do aquecimento global na última zona de gelo

Da costa oeste do arquipélago ártico canadense até a costa norte da Groenlândia se estende a “Última Zona de Gelo”. É a região do Ártico que contém o gelo mais antigo e espesso, com uma área de aproximadamente 1 milhão de quilômetros quadrados.

Quando os cientistas nomearam essa região, o gelo ainda tinha quatro metros de espessura, levando-os a acreditar que duraria décadas. No entanto, com os problemas de aquecimento relacionados às mudanças climáticas, vários cenários sugerem um afinamento dramático do gelo até 2050.

O cenário mais otimista seria a redução radical e imediata das emissões de carbono para evitar o pior do aquecimento global. No entanto, isso salvará apenas uma parte limitada da região.

Em seu relatório, os cientistas disseram que, no pior cenário, onde as emissões continuam aumentando, o gelo do verão e as espécies que dependem dele, incluindo ursos polares e focas, provavelmente desaparecerão até 2100. .

“Se o gelo durante todo o ano desaparecer, ecossistemas dependentes de gelo inteiro entrarão em colapso e algo novo nascerá”, disse o coautor do estudo, Robert Newton, pesquisador do Observatório Terrestre Lamont-Doherty de Columbia.

Perda e extinção de habitat

As consequências de uma diminuição significativa na cobertura de gelo podem ser desastrosas para os seres vivos que vivem sobre e sob a rede de gelo em movimento. Por exemplo, ursos polares (Ursus maritimus) são conhecidos por serem predadores especializados, adaptados para se agachar no gelo e caçar focas que vêm à superfície para respirar. Se o gelo desaparecesse dessa maneira, a espécie seria particularmente vulnerável.

Os ursos polares também têm uma dieta bastante especial, com suas mandíbulas particularmente adequadas para comer carne e gordura mole. Um estudo publicado em 2015 revelou que às vezes eles podem mudar sua dieta quando estão em terra e consumir ovos de aves marinhas e caribus. No entanto, as calorias que eles obtêm dessas fontes não podem compensar as calorias que queimam procurando por elas.

Com a rápida destruição de seu habitat natural, os riscos de extinção dos ursos polares se tornaram cada vez mais altos. Além disso, o aquecimento global levou à extensão norte da faixa de ursos pardos (Ursus arctos horribilis), o que poderia aumentar o número de cruzamentos entre as duas espécies. Os cientistas temem que os ursos polares desapareçam completamente para dar lugar aos ursos híbridos “pizzly”.

Newton disse que a região de gelo marinho do Ártico não permanecerá estéril e sem vida, pois é provável que novas espécies surjam. No entanto, levará algum tempo para que eles invadam as instalações. Mas, ao mesmo tempo, o derretimento, mesmo parcial, do Ártico também contribuirá para a aceleração do aquecimento global, já que a água do mar mais escura absorve mais luz solar.

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