Uma teoria para explicar como a consciência se desenvolveu

Um neurocientista formulou uma teoria sobre o desenvolvimento de conhecimento. Isso estaria presente em uma grande variedade de espécies de vertebrados.

A consciência é considerada o principal elemento que nos distingue dos animais. No entanto, estudos sobre sua ligação com a evolução da espécie humana são extremamente raros. A maioria das teorias da consciência foi desenvolvida a partir da filosofia, religião ou ciência cognitiva. Questões fundamentais sobre isso permanecem, portanto, sem resposta. Este é particularmente o caso do momento em que a consciência evoluiu e das espécies animais que poderiam tê-la.

A Teoria do Esquema de Atenção (AST) agora lança luz sobre essas questões.

Observar espécies vivas

Muita informação circula no cérebro e seu processamento passa por mecanismos complexos. Os sinais são selecionados com precisão. A teoria AST assume que a evolução da consciência tem sido gradual em muitas espécies.

Mesmo antes do desenvolvimento do cérebro central, os neurônios competiam entre si. Cada um estava tentando superar os outros. Os neurônios que venceram a competição foram aqueles com sinais mais fortes, que influenciaram o comportamento. Esse processo aprimorou seletivamente o sinal, permitindo que o sistema nervoso funcione como hoje.

Para entender quando o aprimoramento seletivo de sinais começou sua evolução, bastaria observar certas espécies animais.

A evolução da consciência também é considerada relacionada ao controlador centralizado da atenção que é uma área do cérebro conhecida como tecto. Isso coordena todo o significado e manifesta a atenção. Todos os vertebrados têm essa característica, ao contrário dos invertebrados. O tecto administra, entre outras coisas, os receptores do nariz, ouvidos e olhos. Além disso, é capaz de acompanhar todos os elementos verificados. Isso torna possível o planejamento e a pregação.

A evolução da consciência de acordo com a AST

Análises genéticas e estudos fósseis sugeriram que os vertebrados evoluíram pela primeira vez cerca de 500 milhões de anos atrás. O controle da atenção central e o tecto podem ter surgido ao mesmo tempo.

A atenção encoberta, por outro lado, tem uma base física visível nos detalhes microscópicos dos neurônios, sinais e sinapses. O cérebro ignora esses detalhes.

Assim, o padrão de atenção é bastante vago. Teria evoluído de acordo com um modelo específico de atenção secreta. Quando o mecanismo básico se desenvolveu, ele o adotou para moldar os estados de atenção. Isso tornou possível configurar a previsão social.

O cérebro, portanto, atribuiria a consciência a si mesmo.