Uma Super Terra detectada por astrônomos europeus
o Super Terra ocupam um lugar especial no coração dos astrônomos e um novo planeta desse tipo acaba de ser descoberto por uma equipe europeia.
Se este termo não é totalmente familiar para você, saiba que a expressão “super terra” na verdade se refere a um exoplaneta cuja massa está entre a da Terra e a de um planeta gigante. Claro, os astrônomos impõem um limite em termos de proporções. Ele é fixado em uma a cinco vezes a massa do nosso planeta para o limite inferior e dez vezes a sua massa para o limite superior.
O termo foi introduzido pela primeira vez em 2002 por um astrônomo búlgaro chamado Dimitar D. Sasselov. Foi então adotado por toda a profissão.
Uma Super Terra detectada na órbita de GJ 625
Ao contrário do que se poderia pensar, esses planetas são relativamente raros. Entre os mais conhecidos estão Gliese 581 c, Kepler-22 b, HD 40307 g ou Kepler-69 c, mas a lista não é muito longa e inclui apenas algumas referências.
Ao observar a estrela GJ 625, os astrônomos europeus acreditam que descobriram uma nova Super Terra.
Esta estrela está na constelação do Dragão, a cerca de 21,5 anos-luz do nosso próprio sistema. Ela se enquadra na categoria de anãs vermelhas e, portanto, não é muito massiva, com baixa temperatura. Essas estrelas têm uma massa geralmente entre 0,075 e 0,4 vezes a massa solar, com uma temperatura geralmente abaixo de 4000 K na superfície.
O GJ 625 é um pouco menos quente por sua vez, já que sua temperatura não excede 3.350 K, de acordo com as estimativas feitas pelos astrônomos.
Um planeta que abriga água líquida?
A equipe em questão, liderada por Alejandro Suarez Mascareno, do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias, realizou extensos estudos da estrela por quase três anos e meio. Para isso, os pesquisadores usaram vários instrumentos, em particular o espectrógrafo do hemisfério norte, HARPS-N.
Seus esforços foram recompensados e resultaram na descoberta de um novo planeta: GJ 625 b. Galvanizados por sua façanha, os cientistas avançaram em suas investigações e então perceberam que a massa deste planeta era equivalente a aproximadamente 2,8 vezes a massa da Terra, com uma órbita girando em torno de 14,6 dias.
A questão, claro, é se este planeta é ou não o lar de água líquida. Os pesquisadores acreditam que este é o caso, mas eles terão que realizar mais observações para ter certeza.
