Uma retrospectiva de Tycho Brahe, o astrônomo sem nariz

Se há um cientista que marcou uma ruptura na história da astronomia, e mais geralmente na história da ciência, é o astrônomo dinamarquês Tycho Brahede seu nome verdadeiro Tyge Ottesen Brahe (1546-1601).

Oriundo de uma família numerosa com laços de longa data com o reino dinamarquês, Tycho optou por dar prioridade à observação no seu trabalho em astronomia, numa altura em que prevalecia o respeito pela tradição e pelos mais velhos.

Um astrônomo genial com teorias às vezes controversas

Tycho criou cuidadosamente os instrumentos que usou para observar o céu e coletar dados valiosos.

Embora suas medidas fossem baseadas em observações a olho nu, elas eram (na melhor das hipóteses) pelo menos dez vezes mais precisas do que as de seus predecessores na Europa. Suas observações muito precisas das posições do planeta Marte contribuíram grandemente para a descoberta de Johannes Kepler da trajetória dos planetas e, mais geralmente, das três leis que governam seu movimento.

Mas apesar de seus cálculos muito precisos que contribuíram para revolucionar a astronomia, Tycho não pôde abandonar seu apego à teoria do geocentrismo, embora fosse um grande admirador de Nicolau Copérnico. Ele acabou desenvolvendo um sistema misto, diz geo-heliocêntrico, que queria que a Terra ficasse estacionária no centro do universo e que tudo o mais girasse em torno dela. Mas esta teoria será contrariada pelas descobertas de Kepler depois de Newton, antes de ser definitivamente descartada pela descoberta da aberração da luz que evidencia o movimento da Terra em torno do sol.

A perda do nariz de Tycho em Rostoc

Dentro 1566 enquanto ele estava na Universidade de Rostock, uma discussão eclodiu entre Tycho e um primo distante, Manderup Parsberg. A causa da disputa permanece um mistério, mas o fato é que a briga terminou em duelo. De fato, era comum na época ver jovens nobres se desafiarem para um duelo, às vezes com um resultado trágico.

Tycho não vai morrer durante este duelo, mas seu primo estava muito perto de arrancar seu rosto. Ele cortar a ponte de seu nariz, uma lesão que Tycho sobreviveu, mas o desfigurou por toda a vida. Mais tarde, ele fez um nariz falso, que pode ser visto em alguns de seus retratos. Segundo alguns relatos, o nariz falso era feito de ouro e prata.

No entanto, em 1901 durante a exumação do corpo de Tycho, foram encontrados vestígios de cobre no local do nariz. Isso não significa necessariamente que a lenda seja falsa, pois Tycho poderia muito bem ter próteses diferentes. O interesse posterior do cientista por medicina e alquimia pode ter se originado dessa lesão no nariz.