Uma nova extinção em massa foi descoberta

Desde o seu nascimento, há mais de quatro bilhões de anos, a Terra passou por cinco grandes extinções em massa, durante as quais mais de 75% dos seres vivos em terra e nos oceanos foram completamente erradicados da superfície do planeta. Bem, imagine que havia outros! Outra extinção em massa foi de fato descoberta por um grupo internacional de pesquisadores.

Em um estudo publicado em 16 de setembro na revista Science Advances, pesquisadores disseram ter descoberto evidências geológicas e paleontológicas de que outra grande extinção da vida ocorreu em nosso belo planeta com quase 233 milhões de anos.

Batizado de episódio chuvoso do Carniano, esse período sombrio teria favorecido o reinado dos dinossauros.

Mudanças climáticas significativas

Liderados por Jacopo Dal Corso, da Universidade de Geociências de Wuhan, na China, e Mike Benton, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, os pesquisadores encontraram evidências de que grandes mudanças climáticas estão por trás dessa sexta extinção em massa. Eles também descobriram que as mudanças teriam sido causadas por erupções vulcânicas na província magmática de Wrangelia, localizada no oeste do atual Canadá.

“O pico das erupções ocorreu durante o Carniano”disse Jacopo Dal Corso. “Estudei por vários anos os sinais geoquímicos das erupções e destaquei seus efeitos na atmosfera. Eles eram tão poderosos que emitiam grandes quantidades de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, que causaram uma explosão de aquecimento global.

Consequências catastróficas

Após este desastre ecológico, quase um terço dos animais marinhos desapareceram dos oceanos. Na Terra, os grandes herbívoros deram lugar aos dinossauros que, embora já existissem há milhões de anos, ainda não proliferavam na Terra. Como explica Mike Benton: “Agora sabemos que os dinossauros se originaram cerca de 20 milhões de anos antes deste evento, mas permaneceram bastante raros e sem importância até o Episódio Pluvial Carniano. Foram as condições repentinas e áridas após o episódio úmido que deram aos dinossauros sua chance. »

Acredita-se também que as mudanças climáticas tenham levado ao aparecimento de muitos grupos modernos de plantas e animais, como as primeiras tartarugas, crocodilos, lagartos e outros mamíferos primitivos. Nos oceanos, são os recifes de coral e grupos de plânctons modernos que surgiram após o episódio Carniano.

Como o que, do ponto de vista biológico, esta grande extinção em massa representa assim um importante pivô na evolução da vida na Terra!