Uma lontra do tamanho de um leão viveu na Etiópia com os Australopithecines

As lontras modernas são mamíferos carnívoros que vivem principalmente na água. Eles são encontrados em rios, córregos, corredeiras, torrentes e lagos. No entanto, recentemente, os paleontólogos descobriram uma nova espécie de lontra gigante extinta por 3 milhões de anos. Eles foram capazes de reconstruir a história deste animal a partir de dentes e ossos fossilizados encontrado no Vale do Baixo Omo, na Etiópia. Várias espécies de ariranhas povoaram a Eurásia e a África durante esse período.

Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que esta espécie recém-descrita é também maior que um leão. Os restos fossilizados, embora fragmentários, sugeriam que ela pesava cerca de 200 kgtornando-se a maior lontra já descrita.

Pertencente ao extinto gênero Enhydriodon, esta ariranha foi identificada a partir de seus dentes e fêmur.

Uma enorme lontra gigante muito maior que nossos ancestrais

Se a lontra europeia mede apenas cerca de trinta centímetros, este animal apelidado Enhydriodon omoensis pesava 200 kg e era tão grande quanto um leão. Ele conviveu com nossos ancestrais Australopithecus que pesavam apenas 30 a 40 kg. o australopitecinos foram, portanto, Muito pequeno o que’Enhydriodon omoensis.

Podemos imaginar que eles viveu lado a lado e parecem ter competido por comida. De acordo com o estudo publicado na revista Comptes Rendus Palevol, essas lontras Enhydriodon tenho desapareceu da África em torno da transição Plio-Pleistoceno, cerca de 2,5 milhões de anos atrás.

EU’Enhydriodon não vivia na água

a Doutor Kevin Unoum geoquímico que trabalha no Observatório da Terra Lamont-Doherty na Universidade de Columbia, ficou surpreso com o quanto isso espécie recém-identificada é diferente dos descobertos até agora. As lontras modernas são semi-aquático e alimentam-se principalmente de moluscos, tartarugas, crocodilos ou bagres.

Análise de oxigênio e carbono compondo o esmalte dentário doEnhydriodon omoensis deixou claro que ela não vivia na água. Além disso, sua dieta é semelhante ao de mamíferos terrestres, como grandes felinos e hienas.

O desaparecimento deste grande mamífero estaria diretamente ligado às muitas mudanças geológicas, climáticas e bióticas que ocorreram no Rift da África Oriental durante este período.

FONTE: SCI