Um vírus modificado para combater cânceres avançados

Por décadas, os cientistas têm procurado uma cura para o câncer baseada em vírus geneticamente modificados. “Vírus oncolíticos”, tal é o nome dado a estes micróbios que combatem preferencialmente as células cancerígenas. Alguns deles já se provaram, mas nem sempre. Os pesquisadores até agora se depararam com um problema. O fato é que quando o câncer está na fase metastática, as células imunes do corpo humano os reconhecem como antígenos e os eliminam.

Recentemente, uma equipe de pesquisadores anunciou ter encontrado a solução para o impasse.

Concretamente, eles retrabalharam o adenovírus humano para torná-lo um oncolítico eficaz contra células tumorais, mesmo em metástase.Resultados promissores foram obtidos após testes realizados em camundongos em laboratório. No entanto, será necessário tomá-los com uma pinça, pelo menos por enquanto.

O crédito pela descoberta vai para a equipe da Case Western Reserve e Emory. Os resultados do estudo foram apresentados em 25 de novembro na Ciência Translacional.

O tumor desapareceu em 35% dos camundongos

Para o experimento, os pesquisadores incorporaram células cancerígenas metastáticas de pulmões humanos nas de camundongos de laboratório. Eles então notaram que 35% das cobaias viram suas células tumorais disseminadas, sem que nenhuma reação inflamatória fosse observada. As áreas que haviam sido infectadas pelo tumor estavam cobertas de células cicatriciais.

O estudo foi liderado por Dmitry Shayakhmetov, PhD, professor de medicina e pediatria na Emory University School of Medicine e membro do Lowance Center for Human Immunology e do Emory Vaccination Center.

Ele relatou que o adenovírus foi modificado em três lugares para reduzir suas interações com fatores sanguíneos específicos. Ele observou que mesmo pequenas mudanças nas proteínas estruturais podem fazer com que o processo falhe. “Descobrimos que o vírus ainda se monta e permanece funcional para infectar e matar células tumorais”relatou.

Eles modificaram o vírus como com tijolos Lego

Os cientistas também substituíram parte do adenovírus que interage com as integrinas celulares humanas pela laminina-a1. Essa sequência de outra proteína humana serve como camuflagem para escapar da defesa imunológica e a direciona para as células tumorais. A equipe criou uma estrutura de microscopia crioeletrônica de alta resolução do vírus projetado.

Naturalmente, esse resultado ainda não é inteiramente tranquilizador, porque, portanto, ainda não é um remédio infalível. Por outro lado, para o Sr. Shayakhmetov, “é um novo caminho para o tratamento de cânceres metastáticos”. “Você pode armá-lo com genes e proteínas que aumentam a imunidade ao câncer, e você pode montar o capsídeo, um envelope do vírus, como você faz com os blocos de Lego. »