Estás a ler: Um teste de estabilidade térmica para o Telescópio Espacial Webb
Nada está decidido ainda para o Telescópio Espacial Webb. Após completar a fase de alinhamento, o observatório espacial está atualmente se preparando para um teste de estabilidade térmica. Isso significa que a equipe da NASA irá mover o telescópio para posições que irão variar a quantidade de luz solar recebida. O objetivo é garantir que Webb possa continuar operando apesar das condições extremas do espaço sem perder a qualidade de suas imagens e outros recursos.
Segundo Erin Smith, uma das cientistas responsáveis pelo Webb, o exercício de estabilidade térmica medirá as mudanças movendo o telescópio entre os pontos extremos de seu campo de visão. Webb passará vários dias em uma posição “fria” e depois retornará a uma posição “quente”.
Embora Webb já esteja protegido da radiação solar por seu escudo de 5 camadas, as mudanças ainda são observadas dependendo do ângulo de chegada dos raios.
O processo de teste
Segundo os cientistas da NASA, o teste começará com o telescópio na posição de “atitude quente”, que corresponde a um “pitch” de 0°. Webb ficará nessa posição por 5 dias para se estabilizar. Isso também permitirá que a equipe colete dados.
Depois disso, Webb se moverá para se colocar em uma “atitude mais fria” correspondente a uma inclinação de +40°. Nesta posição, o instrumento de câmera NIRCam ou infravermelho próximo será testado por 24 horas para verificar se há algum efeito na ótica. Em seguida, a estabilidade do telescópio será monitorada por 12 horas para avaliar seu nível de desempenho com a mudança térmica.
Esta posição será mantida por uma semana até que a temperatura se estabilize. Depois, ele retornará a uma posição mais quente e o telescópio usará o NIRCam e seu sensor para coletar dados de estabilidade.
Um teste importante
Segundo os pesquisadores, as mudanças que ocorrerão serão mínimas. No entanto, a sensibilidade de Webb ao seu ambiente é tal que este teste térmico é muito importante para estar pronto para começar o trabalho real de observação. Este último está programado para começar por volta de junho.
Smith disse que esta calibração do mundo real dos modelos térmicos usados pelos desenvolvedores do Webb ajudará a informar futuras estratégias de observação.
FONTE: Space.com
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