Um sinal misterioso detectado no cérebro humano
Recentemente, os cientistas fizeram uma descoberta interessante relacionada ao funcionamento do cérebro humano. A descoberta foi acidental. Eles encontraram um sinal misterioso nas células individuais do córtex de pacientes epilépticos.
Inicialmente, eles queriam medir a atividade elétrica em seções de tecido tiradas durante operações em pacientes epilépticos. Eles também analisaram sua estrutura sob um microscópio de fluorescência.
No cérebro, a informação é transportada pelos neurônios. Eles vêm na forma de uma onda de canais que abrem e fecham. Entre esses canais ocorrem trocas de partículas carregadas como sódio, cloreto e potássio. Essas trocas resultam em um pulso de íons circulantes chamado ” potencial de acção “.
A pesquisa foi realizada por uma equipe internacional composta por pesquisadores alemães e gregos. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Ciência.
Uma faculdade inesperada?
Os cientistas descobriram que os sinais recém-descobertos estão ligados a funções “superior”. Os resultados do estudo pressupõem que o cérebro humano é capaz de realizar cálculos com muito mais eficiência do que pensamos.
Os computadores usam transistores para transportar a energia de uma tensão elétrica para realizar operações. No cérebro, é processado pelo final de ramos chamados dendritos, que são como as luzes de sinalização do nosso sistema nervoso.
“Os dendritos são essenciais para entender o cérebro porque estão no centro do que determina o poder computacional de cada neurônio”Matthew Larkum, neurocientista da Universidade Humboldt, disse a Walter Beckwith da Associação Americana para o Avanço da Ciência.
O potencial de ação presente nas células de pacientes epilépticos está ligado a ondas de voltagem denominadas “Potenciais de ação dendríticos mediados por cálcio”Onde “dCaAPs”. Eles nunca foram vistos antes.
Um sinal sensível ao cálcio
Os pesquisadores conhecem duas funções lógicas fundamentais do cérebro, chamadas AND e OR, que são ondulações de voltagem que podem ser comunicadas coletivamente. No entanto, os neurônios podem realizar individualmente interseções OR (XOR) “exclusivo”. “Sempre pensamos que a operação XOR exigia uma solução de rede”escreveram os pesquisadores.
Estranhamente, o sinal não respondeu a um bloqueador do canal de sódio chamado “tetrodotoxina”. No entanto, é sensível ao cálcio.
As células não são características de pessoas com epilepsia. Os pesquisadores estabeleceram isso depois de realizar análises em tumores cerebrais. Eles também notaram que essas células são diferentes e abundantes no cérebro humano.
