Um sinal estranho em nosso cérebro
Nosso cérebro provavelmente ainda não desistiu de todos os seus segredos. De fato, os pesquisadores descobriram um novo sinal “graduado” no nível das células corticais externas.
A descoberta foi feita enquanto os pesquisadores, de institutos alemães e gregos, estavam medindo a atividade elétrica em cortes de tecido retirados durante procedimentos cirúrgicos. Intervenções direcionadas a pacientes com epilepsia.
Ao analisar a estrutura desses tecidos usando microscopia de fluorescência, os pesquisadores descobriram que as células individuais do córtex não usavam apenas os íons de sódio usuais. Eles também usaram cálcio.
O cérebro, uma máquina formidável
Mais surpreendentemente, a combinação desses elementos causou ondas de tensão que nunca haviam sido medidas antes. Ondas designadas pelo termo técnico DCaAP.
Essa descoberta pode mudar muitas coisas, incluindo nosso conhecimento dos mecanismos computacionais do cérebro.
Muito parecido com um computador, um cérebro usa voltagem elétrica para realizar operações. O sinal assume a forma de uma onda composta por um canal de abertura e um canal de fechamento. Os últimos trocam partículas carregadas para formar um potencial de ação.
Ao contrário dos chips que encontramos dentro de nossos computadores, é claro que o cérebro é desprovido de transistores; gerenciamento de sinal, portanto, cai para os dendritos.
Um sinal detectado no tecido cerebral
Matthew Larkum, um neurologista que trabalha para a Universidade Humbolt, retornou corretamente ao papel desses dendritos por ocasião da edição de 2020 da Associação Americana para o Avanço da Ciência:
“Os dendritos são essenciais para entender o cérebro porque são centrais para o que determina o poder de computação de neurônios individuais”.
Matthew Larkum – Associação Americana para o Avanço da Ciência
Os neurologistas por trás dessa descoberta aprofundaram suas pesquisas para determinar se esse sinal era específico para pessoas com epilepsia. Eles então analisaram outras amostras, desta vez coletadas de pessoas que sofrem de tumores cerebrais. O sinal foi novamente identificado.
Um sistema lógico mais complexo do que o esperado?
Para melhor entendê-lo, tentaram então bloquear o cálcio, o que fez com que o sinal parasse.
Se essa descoberta é tão importante, é porque pode desafiar nossa visão dos fundamentos lógicos de nosso cérebro. Originalmente, as ondulações de tensão podem ser comunicadas de duas formas: uma mensagem AND e uma mensagem OR. No entanto, de acordo com os pesquisadores, esses neurônios individuais permitem que o cérebro emita um sinal apenas quando outro sinal é classificado. Isso é o que eles chamaram de Operação XOR.
Nesta fase, no entanto, eles preferem não tirar conclusões muito precipitadas e, portanto, desejam continuar suas pesquisas. Enquanto isso, se você quiser saber mais, o estudo deles pode ser consultado neste endereço.
