Um pesquisador listou todos os objetos feitos pelo homem no espaço

Os entusiastas de objetos espaciais encontrarão o que procuram no catálogo publicado pelo astrônomo Jonathan McDowell, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Conforme relatado pelo site Vice, este último dedicou quase quarenta anos de sua vida à criação de um catálogo online intitulado “Catálogo Geral de Objetos Espaciais Artificiais” (GCAT), que lista 57.424 objetos criados pelo homem e agora no espaço.

Este catálogo assume a forma de uma base de dados de código aberto que lista nomeadamente satélites, navios ou mesmo detritos espaciais, bem como organizações espaciais. Alguns dados, como datas de fim de vida dos satélites, nunca foram divulgados antes.

Todos podem acessar este catálogo gratuitamente.

Uma paixão juvenil

A paixão de Jonathan McDowell por objetos espaciais remonta à sua juventude. Começou por escrever um “newsletter” que lista todas as missões espaciais desde 1989. Jonathan McDowell teve então a ideia de criar este catálogo após o sucesso do programa Apollo, que foi o primeiro a transportar o Homem para a Lua.

“Foi difícil para mim, crescendo na Inglaterra, obter detalhes sobre o espaço porque a mídia não se importava com isso como nos Estados Unidos. Comecei então a compilar uma lista de lançamentos de foguetes de uma forma um tanto obsessiva. Muitas crianças estavam fazendo isso naquela época, mas eu dei um passo adiante e continuei por 40 anos. Agora minha lista é a melhor”, ele disse.

Um catálogo que contém informações não publicadas

De acordo com o site da Vice, este catálogo contém muitas informações inéditas que foram obtidas graças aos anos de pesquisa de Jonathan McDowell nos arquivos. Criar este banco de dados não foi fácil. Como ele explica, ele teve que aprender russo para traduzir algumas informações.

Graças a Jonathan McDowell, sabemos que existem cerca de 2.000 satélites ainda em serviço no espaço. Para chegar a esse número, ele revisou as datas de fim de vida de todos os satélites. Esses objetos foram então classificados em diferentes categorias, para facilitar sua distinção.

Jonathan McDowell espera que seu catálogo seja útil para outros pesquisadores e entusiastas do espaço. Este último poderá contribuir para que responda a certas questões que ainda não conseguiu responder.