Um novo sinal extraterrestre foi descoberto seguindo um padrão periódico
Uma equipe de astrônomos rastreou um sinal extraterrestre para uma área giratória, quinhentos milhões de anos-luz fora de nossa galáxia. Estas são as primeiras ondas de rádio a produzir um padrão periódico ou cíclico.
Estas são basicamente rajadas aleatórias de FRB (rajadas rápidas de rádio) com duração de quatro dias, seguidas por um lapso de tempo silencioso de doze dias.
Como lembrete, os primeiros FRBs foram detectados em 2007. Desde então, cerca de cem ondas de rádio rápidas de fontes distantes e espalhadas foram registradas. Por outro lado, os do presente estudo foram pontuais e piscaram brevemente antes de desaparecerem completamente. Os astrônomos os observaram várias vezes da mesma fonte, mas não encontraram nenhum padrão discernível.
Ondas de rádio rápidas ou FRBs são flashes curtos e intensos que duram apenas alguns milissegundos, mas podem eclipsar galáxias inteiras. Eles vêm de objetos pequenos, distantes e extremamente densos cuja natureza exata permanece um mistério na astrofísica.
Uma fonte ativa e próxima
“Este FRB está definido como um relógio. Este é o modelo mais definitivo que vimos. Isso nos permite rastrear o que está causando esses flashes de luz que ninguém realmente entende.”explicou Kiyoshi Masui, professor de física do Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do MIT.
Ao longo de quinhentos dias de observação, os astrônomos notaram que esse padrão de 16 dias se repete regularmente. De setembro de 2018 a fevereiro de 2020, o CHIME selecionou 38 ondas de rádio rápidas de uma única fonte. É a fonte mais ativa e a mais próxima da Terra.
CHIME é um radiotelescópio da Colúmbia Britânica, composto por quatro grandes antenas. Ele foi o primeiro a captar o sinal periódico. Ele fixa o céu para localizar a origem dos sinais. Em 2017, o dispositivo foi erguido no Dominion Astrophysical Radio Observatory, na Colúmbia Britânica, onde detectou FRBs a bilhões de anos-luz da Terra.
“Essas explosões periódicas são algo que nunca vimos antes, é um fenômeno novo na astrofísica. Talvez a fonte ainda emita sinais, mas você só consegue ouvi-los quando passa pelas nuvens. Essas nuvens agem como uma lente”disse Masui.
Uma precessão ou um sistema binário?
Segundo os pesquisadores, essas explosões periódicas vêm de um objeto compacto, como uma estrela de nêutrons, que gira e oscila ao mesmo tempo.
Este fenômeno astrofísico é conhecido como precessão.
Eles também podem vir de um sistema binário, como uma estrela de nêutrons orbitando outra estrela de nêutrons ou um buraco negro. A repetição do diagrama poderia corresponder ao momento em que a estrela de nêutrons retorna à sua órbita.
