Um exoplaneta gigante está escondido em uma área da Via Láctea
Há alguns anos, o NASA lançou um telescópio espacial chamado Spitzer no espaço. O objetivo do projeto foi conhecer um pouco mais sobre as origens dos elementos que compõem o universo. A sonda completou sua missão em 2009. Desde então, permitiu que pesquisadores da agência espacial americana fizessem observações detalhadas sobre o processo de formação dos planetas. Recentemente, uma equipe de astrônomos anunciou uma descoberta inesperada.
A partir dos dados coletados pelo Spitzer, a equipe de pesquisadores destacou um exoplaneta extremamente massivo. Isso orbita uma estrela anã chamada OGLE -2016—BLG-1190L, encontrada em 2016. Especialistas a detectaram usando a técnica de microlente. O satélite recém-descoberto foi apelidado de OGLE-2016-BLG-1190Lb.
Os pesquisadores anunciaram a notícia em 27 de outubro. Detalhes da informação podem ser vistos em arXiv.org.
Um exoplaneta gigante?
OGLE-2016-BLG-1190Lb é o primeiro exoplaneta encontrado graças ao Spitzer. Localiza-se na bolha galáctica, numa zona de repressão da Via Láctea. Sua massa é estimada em cerca de 13,4 massas de Júpiter. Esta medida corresponde ao limiar de combustão de deutério, o limite que diferencia as estrelas das anãs marrons. Assim, o objeto recém-identificado também pode ser uma anã marrom de baixa massa.
Seu período de revolução chega a três anos e são duas AU de OGLE -2016- BLG-1190L. A unidade de medida UA corresponde à distância entre o Sol e a Terra (aproximadamente cento e cinquenta milhões de quilômetros).
A estrela-mãe é uma anã amarela cuja massa é estimada em 0,89 massas solares. Fica a cerca de vinte e dois mil anos-luz da Terra.
As microlentes
O método de microlente é na verdade uma variação da técnica chamada microlente gravitacional. Este é um processo comum em astrofísica, um processo usado para identificar a presença de corpos celestes.
Concretamente, a microlente gravitacional é usada para reconhecer objetos luminosos como estrelas. Também ajuda na detecção de objetos extensos que podem obscurecer a luz de fundo, como nuvens de gás ou poeira.
No entanto, a microlente destina-se a identificar e estudar objetos que emitem pouca ou nenhuma luz. Nesta abordagem, os pesquisadores usam estrelas de fundo como “lanternas”.
