Um dos maiores depósitos de ovos de dinossauros do mundo descoberto perto de Aix-en-Provence

A região imediata de Aix-en-Provence é palco de uma descoberta em grande escala. Na reserva natural de Sainte-Victoire, na cidade de Beaurecueil, a poucos quilômetros de Aix, os paleontólogos estão delicadamente ocupados extraindo várias centenas de fósseis. Entre esses vestígios de outra época, um maciço depósito de ovos e ossos de dinossauros de Arcovenator (um carnívoro com quase 5 metros de comprimento), e Rhabdodon (um herbívoro, desta vez, que podia medir até 4 metros de comprimento, 1,80 de altura e pesar até 3 toneladas).

As equipes no local evocam a presença de pelo menos 8 indivíduos enterrados no que parece ser um simples aterro de barro. Um aterro de barro, que no entanto poderia vir a ser um verdadeiro cemitério de Rhabdodon, juntamente com um local de postura como sugerido pelo depósito de ovos encontrado nas proximidades.

Todo o desafio das escavações, regularmente interrompidas pelos caprichos do clima, é conseguir identificar a natureza precisa desses ovos. O que pode ser difícil devido ao próprio fato de sua condição. Quase todos estes últimos sendo chocados, é realmente difícil identificar exatamente de qual espécie de dinossauro os ovos exumados dependem.

Somente um trabalho analítico meticuloso poderá esclarecer a pesquisa, a forma dos fragmentos permitindo saber se eram – há 74 milhões de anos – ovos de carnívoros (de formato alongado) ou herbívoros (de formato mais arredondado, como mostra a foto). . A descoberta de um embrião intacto, no entanto, seria uma oportunidade de ouro para descobrir a que espécie precisa esses ovos pertenciam.

Uma paisagem que mudou muito desde o final do Cretáceo Superior

Como observou Thierry Tortosa, paleontólogo e curador da reserva natural de Sainte-Victoire entrevistado pelo diário regional La Provence, a topografia da terra era muito diferente há 74 milhões de anos: “Eram as margens, enquanto o arenito em que encontramos esqueletos, como o Arcovenator, corresponde ao leito dos rios. Quanto às margens de calcário, é o fundo dos lagos”, descreve o cientista. Um ambiente formado por rios e lagos estava, portanto, no lugar da atual montanha de Sainte-Victoire.

Mais surpreendentemente, no final do Cretáceo Superior, toda a área nem sequer ficava em França, mas mais a sul, no actual território marroquino, indica o investigador que acrescenta que este ambiente quente, atravessado aqui e ali por rios e pontuado por lagos, era perfeitamente adequado para herbívoros que vinham desovar ali abrigados de predadores. “A vegetação atrai herbívoros, protege seus ovos e mascara odores que atraem carnívoros” detalhes Thierry Tortosa.

Autorizadas de abril até o final de junho, as escavações terminarão em breve após 20 dias completos no local e longos interlúdios no laboratório. Para as equipes do Museu de História Natural de Aix, o tempo está se esgotando.