Tiangong-1: a estação chinesa corre o risco de cair na Europa ou nos Estados Unidos

Tiangong-1 falar sobre ela novamente. De acordo com cálculos feitos pela ESA, a estação espacial chinesa deve de fato cair na Europa ou nos Estados Unidos no início do próximo ano.

Tiangong-1, como seu nome e número sugerem, é a primeira versão da estação espacial imaginada pela CNSA e, portanto, pela agência espacial chinesa. Colocado na órbita baixa do nosso planeta desde 2011, deveria servir como campo de treinamento para a China.

A Tiangong-1 está obviamente muito longe de igualar a ISS. Mais compacta, esta estação assume a forma de uma estrutura cilíndrica com dez metros de comprimento e menos de três metros de largura.

Tiangong-1, uma estação espacial em perigo por vários meses

Esta estação é composta por dois módulos diferentes: o primeiro abriga os motores e o sistema de propulsão do dispositivo, o segundo o espaço de convivência e o laboratório. Vários astronautas chineses permaneceram a bordo nos últimos anos, mas a situação tomou um rumo inesperado em março do ano passado.

De fato, o CNSA de repente perdeu contato com Tiangong-1 e a estação começou a iniciar uma longa corrida em direção à atmosfera da Terra. A agência espacial tentou várias vezes recuperar o contato com seu dispositivo, mas todas as suas várias tentativas terminaram em fracasso e o chefe do departamento espacial chinês foi então obrigado a publicar um comunicado de imprensa para alertar outras nações do desastre.

Desde então, vários pesquisadores tentaram determinar com precisão o ponto de impacto da estação e o momento em que esta entrará em contato com a superfície da Terra.

Jonathan McDowell, um astrofísico que trabalha para Harvard, realizou um estudo abrangente no mês passado e o cientista conseguiu determinar que a estação colidiria com a Terra no início de 2018.

Tiangong-1 provavelmente atingirá a Europa ou os Estados Unidos

A ESA também está interessada nesta delicada questão e os engenheiros da Agência Espacial Europeia realizaram várias simulações para determinar o ponto de impacto da estação. Holger Krag, chefe do escritório de detritos espaciais da organização, tomou a palavra no final da semana passada para compartilhar as primeiras conclusões de sua equipe:

“Devido à geometria da órbita da estação, podemos excluir a possibilidade de fragmentos caírem em qualquer ponto mais ao norte de 43°N ou mais ao sul de 43°S. Isso significa que a reentrada pode ocorrer em qualquer ponto da Terra entre essas latitudes, o que inclui vários países europeus, por exemplo.

A Europa não é obviamente o único território em causa. Os Estados Unidos também estão entre essas latitudes e os americanos estão, portanto, preocupados com esse problema.

E isso é um problema real. Devido à sua massa, a estação espacial chinesa deve ser capaz de resistir à sua entrada na atmosfera da Terra e, portanto, é provável que os detritos atinjam o solo.

A ESA obviamente não pretende parar por aí e a agência deu assim a conhecer que pretende continuar as suas simulações nos próximos meses. No entanto, Holger Krag também esclareceu que é extremamente difícil prever o local e a hora exatos em que a estação atingirá a superfície da Terra.