TESS: o lançamento do telescópio foi adiado

TESS deveria decolar da Terra no início desta semana, mas a SpaceX finalmente tomou a decisão de adiar o lançamento do telescópio para dar tempo para seus engenheiros verificarem as configurações finais de seu foguete.

TESS, para Transiting Exoplanet Survey Satellite, é um telescópio espacial desenvolvido pelo prestigiado Massachusetts Institute of Technology como parte do programa Explorer da NASA. O principal objetivo do dispositivo é identificar os exoplanetas localizados perto do nosso sistema, concentrando-se principalmente nos mundos telúricos localizados na zona de habitabilidade de sua estrela.

Para fazer isso, o telescópio usará, como o Kepler, o método de detecção de trânsito.

TESS, um novo caçador de exoplanetas

Relativamente delicado, esse método consiste em observar continuamente uma ou mais estrelas para identificar eventuais obscurecimentos periódicos, obscurecimentos que podem ser causados ​​pela passagem de um planeta na frente de sua estrela.

Então, usando métodos de identificação como os do diagrama de Hertzsprung-Russell, é possível estimar o diâmetro do planeta responsável pelo obscurecimento ou mesmo sua posição em relação à sua estrela.

O TESS não é um peso pesado e o telescópio não excede 350 kg. No entanto, está equipado com quatro câmeras equipadas com grande angular e sensores sensíveis o suficiente para poder capturar estrelas distantes.

Lançamento do telescópio adiado para amanhã

A NASA mais uma vez optou por confiar no know-how e experiência da SpaceX para colocar seu telescópio em órbita. A decolagem estava marcada para ontem, mas a empresa americana finalmente decidiu adiá-la por alguns dias para dar tempo às equipes de lançamento para realizar análises adicionais sobre os sistemas de navegação e controle do foguete.

Como a agência espacial americana aponta em seu comunicado à imprensa, esse adiamento, portanto, não tem absolutamente nada a ver com o telescópio e seus instrumentos. A aeronave está pronta para decolar e as últimas verificações não revelaram nenhum defeito específico.

O lançamento do TESS está programado para amanhã e ocorrerá a partir do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.

Afastando-se hoje para realizar análises GNC adicionais, e as equipes estão agora trabalhando para um lançamento direcionado de @NASA_TESS na quarta-feira, 18 de abril.

—SpaceX (@SpaceX) 16 de abril de 2018