Tau Ceti é o lar de dois planetas potencialmente habitáveis

Tau Ceti obviamente ainda não revelou todos os seus segredos. De fato, os astrônomos britânicos detectaram quatro planetas na órbita da estrela e dois deles seriam potencialmente habitáveis.

Tau Ceti está na parte sul da constelação da Baleia e, portanto, no braço de Orion. Localizada a cerca de doze anos-luz do nosso próprio planeta, esta estrela é também a vigésima segunda estrela mais próxima do nosso Sol e, portanto, ocupa um lugar especial no coração dos astrônomos e amantes do espaço.

No entanto, essa não é sua única peculiaridade. A estrela também se parece muito com a nossa própria estrela e seria acompanhada por vários planetas.

Tau Ceti, uma estrela como nenhuma outra

Por todas essas razões, Tau Ceti tem sido objeto de vários estudos aprofundados e a estrela já foi grampeada por vários anos pelo SETI. No entanto, o instituto não encontrou nenhum sinal provável de pertencer a uma civilização extraterrestre em mais de duzentas horas de observação.

Isso não diminuiu o entusiasmo dos astrônomos, no entanto, vários estudos adicionais foram realizados nos anos seguintes.

A Universidade de Hertfordshire montou uma equipe de astrônomos no início deste ano para coletar novos dados sobre a estrela, seu sistema e os vários planetas que a compõem. A pesca foi bem sucedida e os pesquisadores descobriram quatro corpos extremamente massivos localizados na órbita da estrela.

De acordo com suas avaliações, esses planetas seriam todos do tipo rochoso e, portanto, estariam próximos da Terra, Marte ou Vênus. A sua massa, no entanto, varia de um corpo para outro e, portanto, seria entre 1,5 e 10 vezes a do nosso próprio planeta.

Dois planetas habitáveis?

O mais interessante ainda está por vir, no entanto, porque dois desses planetas estariam na zona de habitabilidade de sua estrela e, portanto, a uma distância suficiente para acomodar água no estado líquido.

Nem tudo são rosas, no entanto. Ao levar adiante suas investigações, os astrônomos também perceberam que a estrela estava cercada por um disco de detritos. Portanto, é possível que suas estrelas sejam regularmente bombardeadas por asteroides.

Para constar, cabe ainda lembrar que Tau Ceti também ocupa um lugar importante na ficção científica e, portanto, aparece em vários livros e vários filmes. Entre os mais conhecidos, podemos destacar o magnífico Hyperion de Dan Simmons ou o segundo filme do universo Star Trek.