Tamboril foram filmados no abismo

Pela primeira vez, um tamboril (ou peixe-sapo) da família Caulophrynidae foi observado vivo no abismo. Pouco se sabe sobre esses peixes que só são encontrados em águas profundas e também são chamados de burbot.

Essas imagens nunca antes vistas foram capturadas por Kirsten e Joachim Jakobsen com seu submersível tripulado “LULA1000” da Fundação Rebikoff-Niggeler.

Um peixe raro com um modo de reprodução muito estranho

As imagens do peixe-sapo foram tiradas a uma profundidade de 800 metros durante uma missão de mergulho a sul da ilha de São Jorge, nos Açores. Durante 25 minutos, foram feitas espetaculares sequências de vídeo e fotografias de um par de tamboris. Esta é uma fêmea aparentemente grávida com um macho agarrado a ela.

Deve-se dizer que o tamboril do fundo do mar mostra extremo dimorfismo sexual. As fêmeas são muitas vezes dez vezes o tamanho dos machos. Se o macho encontrou uma fêmea, ele primeiro a morde no estômago para se agarrar a ela. A partir daí, é a fêmea que alimenta o macho através de seu sangue. Se a fertilização for feita, ou se houver fome, o macho aparentemente pode ser digerido pelo corpo da fêmea. Na verdade, seus órgãos estão gradualmente se desfazendo, até que ele se torne apenas um par de testículos.

Uma espécie da qual sabemos muito pouco

Theodore W. Pietsch, da Universidade de Washington em Seattle, especialista neste grupo de peixes, identificou o peixe como pertencente à espécie Caulophryne jordani. Ele escreve:

“O exemplar observado da espécie Caulophryne jordani é extremamente raro, conhecido apenas por meio de 14 exemplares femininos em coleções de história natural ao redor do mundo. Os machos desta espécie eram anteriormente completamente desconhecidos e nunca foram vistos antes. De toda a família de peixes, existem agora apenas 4 exemplares machos conhecidos, três dos quais estão em coleções. Existem atualmente 160 espécies descritas de Lophiiformes de águas profundas, mas esta é a primeira observação ao vivo de uma fêmea Lophiiformes de águas profundas em seu habitat natural carregando um macho anão parasita.”

Créditos da imagem: Fundação Rebikoff-Niggeler