SpinLaunch, a empresa que quer catapultar nossos foguetes

SpinLaunch vem trabalhando há quatro anos em uma nova técnica que visa colocar nossos satélites em órbita sem gastar um único litro de combustível, uma técnica baseada no uso de uma catapulta. Não é brincadeira, longe disso.

Lançar um foguete no espaço é uma operação muito cara.

Entre os lançadores cujo custo de fabricação na maioria das vezes ultrapassa cem milhões de dólares e os litros de combustível necessários na operação, podemos até falar de um verdadeiro abismo financeiro.

Uma catapulta para tornar o espaço mais acessível

A SpaceX, por sua vez, teve a ideia de desenvolver lançadores reutilizáveis ​​para tornar o espaço mais acessível. A iniciativa foi bem-sucedida e a empresa agora pode recuperar seu Falcon 9 sem muita dificuldade e com uma taxa de sucesso decente.

Melhor ainda, conseguiu recuperar dois dos três lançadores usados ​​no projeto do Falcon Heavy durante o primeiro lançamento deste último.

É claro que ainda resta o espinhoso problema do combustível, mas Jonathan Laney acha que encontrou uma solução. O homem teve a ideia de substituir os lançadores tradicionais por um sistema de propulsão baseado no uso… de uma catapulta.

Em 2014 e no maior sigilo, Laney montou uma nova empresa para trabalhar neste projeto surpreendente, um projeto baseado em uma centrífuga gigante capaz de gerar energia suficiente para permitir que foguetes escapem da atração. pousar sem a necessidade de um lançador.

A comunidade científica é cética

Como o próprio empresário lembra em entrevista realizada pelo site TechCrunch, “Foguetes são nosso único meio de alcançar o espaço, e têm sido desde o início da era espacial”. Para ele, isso é obviamente um problema, já que o custo induzido pelos lançadores torna o espaço inacessível para empresas e poder público.

Ainda assim, a empresa acaba dando poucos detalhes sobre sua alternativa. Durante a entrevista realizada por nossos colegas, o CEO da SpinLaunch indicou que a tecnologia central foi desenvolvida, prototipada e testada, mas nenhuma foto foi apresentada neste momento e os testes realizados pela empresa não foram divulgados.

Jonathan Laney, por sua vez, diz que precisa de capital para construir sua centrífuga gigante. Durante os últimos quatro anos, SpinLaunch conseguiu arrecadar dez milhões de dólares, mas obviamente não é suficiente e o CEO lançou, portanto, uma nova rodada de financiamento, uma rodada de financiamento que desta vez deve render trinta milhões de dólares. Ao mesmo tempo, o homem também iniciou negociações com o Havaí e estas podem permitir que ele arrecade mais vinte e cinco milhões de dólares.

Ainda assim, este projeto de catapulta levanta muitas questões na comunidade científica. Alguns pesquisadores acreditam que foguetes e satélites lançados dessa forma não conseguirão atravessar a barreira invisível formada pela nossa atmosfera.