SpaceX Falcon 9 lança com sucesso novo lote de satélites Starlink

Na tarde de quarta-feira, 22 de abril, a SpaceX lançou com sucesso seu último lote de satélites Starlink a partir do foguete Falcon 9 usado. Os satélites Starlink fornecerão acesso à Internet em banda larga em locais onde o serviço não está disponível, bem como em locais onde a Internet de alta velocidade é muito cara ou não confiável. Os satélites trabalham juntos, formando o que é chamado de mega constelação.

A SpaceX já lançou vários satélites Starlink, uma iniciativa que visa fornecer serviços de Internet de banda larga em todo o mundo. A empresa tem como objetivo primeiro estabelecer cobertura nos EUA e no Canadá este ano, mas planeja ‘expandir rapidamente’ essa cobertura para quase todo o mundo até o próximo ano.

Os satélites Starlink são pequenos, relativamente falando, com um design de tela plana. Cada satélite possui quatro antenas de fases, um único painel solar para energia e sistemas de propulsão de íons com propulsores de íons. A SpaceX diz que seus satélites são capazes de desorbitar no final de suas vidas usando esse sistema de propulsão, mas assumindo que algo dê errado, os satélites queimarão na atmosfera em menos de um ano.

O lançamento mais recente envolveu os 60 satélites que compõem o lote Starlink 6, que, apesar do nome, é na verdade o sétimo conjunto de satélites Starlink lançados no espaço. Com essa missão, o número de satélites Starlink enviados ao espaço aumenta para 420, um aumento em relação ao número anterior de 360.

Serão necessários no mínimo 400 satélites para iniciar um serviço básico da Internet Starlink, mas será necessário o dobro desse número para aumentá-lo para uma cobertura de serviço moderada. Isso empalidece em comparação aos 12.000 satélites que a SpaceX planeja lançar, um número que pode aumentar para 30.000 unidades se for necessário mais e a SpaceX puder obter permissão.

Espera-se que o serviço Starlink entre em operação este ano, mas ainda há dúvidas. Quanto ao foguete Falcon 9 usado do lançamento de hoje, ele aterrissou após o término da missão, tornando o lançamento um sucesso geral.