Segundo Harvard, o Covid-19 apareceu na China no verão de 2019

Um artigo publicado pela Universidade de Harvard sugere que a SARS-CoV-2 teria começado a se espalhar na cidade de Wuhan bem antes de novembro de 2019. De acordo com este novo estudo, o vírus responsável pela pandemia de Covid-19 teria aparecido no final do verão e início do outono de 2019.

Esta é uma informação que corre o risco de criar nova polémica no mundo da ciência, em geral, e nos estudos que visam determinar a verdadeira origem da Covid-19, em particular. Oficialmente, o coronavírus apareceu na China, em um mercado de peixes em Wuhan, em novembro de 2019. Só que em um novo relatório, cientistas da Universidade de Harvard indicam que é possível que o vírus tenha surgido antes dessa data, mais precisamente entre o verão e o outono 2019.

Para chegar a tal hipótese, os autores do artigo se basearam nas tendências de atendimento dos principais hospitais de Wuhan entre janeiro de 2018 e abril de 2020. Também analisaram dados de buscas na internet nesse período.

Um aumento acentuado no tráfego em hospitais em Wuhan

Em particular, os pesquisadores coletaram cerca de cem imagens de satélite para avaliar a ocupação de estacionamentos nos hospitais de Wuhan. E, surpreendentemente, eles encontraram uma tendência geral de aumento no uso de instalações de atendimento público na cidade entre 9 de janeiro de 2018 e 30 de abril. No entanto, eles notaram um aumento particularmente grande entre agosto de 2019 e dezembro de 2019.

Curiosamente, esse aumento coincidiu com um aumento nas consultas na Internet para termos como “diarréia” e “tosse”. “Em agosto (2019), vimos um aumento nas buscas pelo termo ‘diarréia’ (…) Embora surpreendente, esse achado corresponde ao recente reconhecimento de que os sintomas gastrointestinais (GI) são uma marca registrada da doença. coronavírus (COVID-19) ) e pode ser a principal causa do aumento do uso hospitalar”lê um excerto do relatório.

Um estudo a ser interpretado com cautela

Para alguns especialistas, incluindo o professor Paul Digard, virologista da Universidade de Edimburgo, este relatório é bastante superficial e deve ser visto com cautela. “Este estudo está atualmente em um estágio de pré-impressão e, portanto, não foi revisado por pares. Usar dados de mecanismos de busca e imagens de satélite do tráfego hospitalar para detectar surtos de doenças é uma ideia interessante com alguma validade. No entanto, é importante lembrar que os dados são apenas correlativos e (como os autores admitem) não conseguem identificar a causa do aumento. Ao se concentrar em hospitais em Wuhan, o epicentro reconhecido da epidemia, o estudo força a correlação. Teria sido interessante (e talvez muito mais convincente) considerar a situação em outras cidades chinesas fora da província de Hubei”ele explicou.