Sanitários públicos denominados risco COVID-19 enquanto estudo encontra ‘nuvens’ de vírus

É importante fechar a tampa do vaso sanitário antes de lavar por razões de saneamento, mas isso não é possível em muitos estabelecimentos públicos localizados nos Estados Unidos e em muitos outros países. Esses banheiros públicos não apenas carecem de tampa, mas também ficam com uma velocidade maior do que a maioria dos banheiros domésticos, abrindo caminho para possíveis ‘nuvens’ de partículas contendo vírus como o do COVID-19.

Alguns vírus, como o novo coronavírus, se espalham em pequenas gotas de umidade que podem resultar de espirros, tosse ou até mesmo respirar pesadamente. As máscaras são usadas como uma maneira de reduzir a propagação dessas gotículas, mas a respiração não é a única fonte potencial. Um novo estudo do Instituto Americano de Física descobriu que a descarga de vasos sanitários sem primeiro fechar a tampa poderia potencialmente dispersar o vírus como nuvens de gotículas minúsculas.

Os banheiros públicos geralmente vêm em um de dois projetos: entrada única e duas entradas. Um banheiro de entrada única é do tipo que libera a água diretamente pelo ralo, enquanto um banheiro de entrada dupla direciona a água de tal maneira que cria uma rotação, o tipo típico de muitos modelos de banheiro de nível de consumo.

Usando modelos computacionais e físicos precisos, os pesquisadores estudaram os efeitos desses mecanismos de descarga na criação minúscula de gotículas, descobrindo que os banheiros de entrada única e dupla resultam em ‘nuvens’ de partículas que podem dispersar bactérias e vírus no ambiente próximo.

No caso de banheiros com duas entradas de água, o estudo constatou que quase 60% das gotículas ejetadas resultantes são capazes de subir acima do assento a alturas de até 3 pés. Verificou-se que essas ‘nuvens’ de gotículas pairavam no ar por mais de um minuto, eventualmente caindo sobre superfícies. Enquanto estão no ar, essas gotículas podem ser inaladas por qualquer pessoa no banheiro.

Existe uma solução óbvia para esse problema, que é fechar o assento do vaso sanitário antes de dar descarga. Isso não é possível na maioria dos banheiros públicos, no entanto, colocando qualquer pessoa que os use em risco de contrair certos vírus, incluindo o novo coronavírus. Os pesquisadores incentivam as empresas a começar a fabricar banheiros de uso público que apresentam tampas de fechamento automático antes que a descarga ocorra.

Enquanto isso, pode ser mais seguro evitar banheiros públicos; nos casos em que isso não for possível, como durante um longo turno, o público deve usar máscaras faciais adequadamente, evitar tocar no rosto e lavar as mãos com água quente e sabão assim que estão terminados.