Sabemos por que a Europa brilha no escuro
Entre as 70 luas conhecidas de Júpiter, há uma que intriga particularmente os cientistas: Europa. Estudos mostraram que este mundo tem oceanos abaixo de sua superfície. Por meio de pesquisas recentes, cientistas do Jet Propulsions Laboratory (JPL) descobriram que essa lua brilha constantemente, mesmo no escuro, ou mais precisamente no lado oposto do sol.
Ainda mais fascinante, a variação de cores ao nível dessas luzes poderia permitir conhecer mais sobre a geologia da Europa.
Se a nossa Lua brilha à noite, é porque reflete a luz do sol. Segundo os pesquisadores do JPL, o caso de Europa é especial, pois seu brilho é causado por um bombardeio permanente de partículas radioativas emanadas de Júpiter. De fato, as diferenças nos brilhos seriam explicadas pela interação dessas partículas com os diferentes tipos de gelo abaixo da superfície da lua.
Os resultados da pesquisa foram publicados em 9 de novembro na Astronomia da Natureza.
A lua ainda brilha no lado oposto do sol
De fato, os pesquisadores se basearam nos dados obtidos em estudos anteriores para realizar uma modelagem computacional da Europa. Foi aqui que eles descobriram que a lua ainda brilha no lado oposto do sol. Para verificar suas novas hipóteses, eles decidiram continuar os experimentos em uma instalação de feixe de elétrons de alta energia em Gaithersburg, Maryland.
O objetivo era simular perfeitamente o ambiente da lua. Então eles projetaram um ” Quarto frio “ especialmente concebido para esta missão. Chamado de ICE-HEART, este instrumento é usado para simular testes em elétrons e radiação de alta energia, característicos do ambiente da lua de Júpiter.
Para entender melhor a habitabilidade da Europa
Os especialistas então usaram um espectrômetro para separar a luz em comprimentos de onda. Eles então tentaram encontrar ligações entre a variação nos espectros e as diferentes composições do gelo. Eventualmente, sua suspeita provou ser verdadeira.
“Fomos capazes de prever que este brilho noturno de gelo poderia fornecer informações adicionais sobre a composição da superfície de Europa,” disse Murthy Gudipati, principal autor do estudo. “Como essa composição varia pode nos dar pistas de que a Europa abriga condições adequadas para a vida. »
