Estás a ler: Sabemos mais sobre a cratera escondida sob o gelo da Groenlândia
a Cratera Hiawatha é objeto de muita especulação sobre sua origem. A cientista planetária Elizabeth Silber acha que resolveu o mistério de sua idade.
A misteriosa cratera de impacto está localizada no noroeste da Groenlândia, abaixo da geleira Hiawatha. Este é o 25e maior cratera de impacto conhecida no mundo. Sua escala excede a da capital dos Estados Unidos. Sua área abrange a de cidades como Londres, em Ontário, Canadá. A cratera de 31 quilômetros de largura chamou a atenção pela primeira vez em 2018, quando uma equipe da Universidade de Copenhague publicou uma pesquisa revelando sua existência. Sua descoberta provocou um acalorado debate sobre se o asteroide de dois quilômetros de largura que o formou caiu antes ou depois da formação do manto de gelo da Groenlândia há cerca de 2,6 milhões de anos.
Dados de pesquisas recentes de Elizabeth Silber lançam alguma luz sobre a formação da depressão circular. O cientista planetário afiliado à Western University em Londres evoca uma cratera relativamente jovem.
Uma formação estimada entre 11.500 e 14.500 anos atrás
A cratera Hiawatha pode ter se formado durante a era geológica do Pleistoceno. Esta é a primeira época do Quaternário que se estende de 2,6 milhões de anos a 11.500 anos antes de nossa era. O impacto do asteroide responsável por sua formação teria produzido tanto calor que a camada de gelo teria liberado um enorme volume de água em um único instante. De acordo com Silber, isso provavelmente produziu água suficiente para encher o Lago Tahoe.
” Por se esconder sob a camada de gelo, levanta a questão (de) quando pode ter se formado e se o gelo existia na época “, explicou o pesquisador. Os dados da pesquisa mencionam uma cratera muito bem preservada, sugerindo uma idade provavelmente muito jovem. A depressão circular seria, portanto, tão antiga quanto o início do período Younger Dryas – entre 11.500 e 14.500 anos atrás.
Os estragos do impacto de um grande asteróide com a calota de gelo
Para chegar a essa conclusão, Silber e sua equipe usaram uma simulação de hidrocódigo. Este último é uma ferramenta numérica capaz de descrever a física por trás das ondas de choque na origem da formação de uma cratera de impacto. A modelagem leva em consideração a estrutura do projétil, seu local de impacto e sua velocidade, bem como a temperatura da superfície, para citar alguns.
Os cálculos de Silber mostram uma imagem dramática do impacto que formou a cratera Hiawatha. O pesquisador evoca ventos supersônicos de 400 km/h capazes de causar estragos em um raio de 200 km. Testemunhas em um raio de 500 km teriam visto uma enorme bola de fogo branco, quatro vezes maior que o sol visto do solo.
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