Ultimamente, as coisas ficaram quietas nas contínuas lutas da Huawei para lutar contra as tentativas do governo dos EUA de derrubá-lo. Ou use-o como moeda de troca nas negociações com a China. Em segundo plano, foi relatado que a Huawei estuda suas opções quando ou se não consegue mais receber as bênçãos do Google. Mas, por mais que todo esse calvário seja um teste para a Huawei, também está se tornando um teste decisivo de como o Android pode escapar da ameaça de mais fragmentação ou, pior, êxodo.
A busca por uma substituição do Android
Quer a proibição de Trump seja ou não indefinidamente, o episódio provavelmente cimentará a decisão da Huawei de colocar seu futuro em suas próprias mãos. Mesmo que consiga manter a capacidade de enviar telefones com o software e os serviços proprietários do Google, sem dúvida procurará maneiras de, eventualmente, operar independentemente.
No momento, a empresa tem duas opções. O caminho mais fácil a seguir seria girar sua própria versão do Android, como já acontece na China. A outra seria alienar-se completamente do Android e optar por um sistema operacional completamente diferente, como sistemas operacionais baseados em Linux, como o Sailfish, da Jolla, ou seu equivalente russo. De qualquer forma, a Huawei ainda terá que preencher a parte mais crítica do ecossistema móvel: aplicativos.
Um Android sem Google
Esse é o problema da Huawei e você pode se perguntar o que o resto do mundo Android tem a ver com isso. Está testando se a plataforma pode prosperar mesmo sem o Play e os Serviços Móveis do Google. Por anos, o Google trabalha para tornar essas partes críticas e quase inevitáveis da experiência do Android. Agora, os OEMs ficam imaginando o que aconteceria se fossem subitamente privados desses componentes.
Os serviços do Google fazem mais do que apenas oferecer a Play Store e outros aplicativos “básicos”. Se fosse tudo o que fizesse, seria fácil substituí-los por uma versão de terceiros ou OEM de uma loja de aplicativos. Mas o Google Play cresceu para incluir recursos indispensáveis, como verificações de segurança automatizadas e detecção de malware. Em breve, pode até ser o veículo no qual pequenas atualizações do sistema serão entregues. Embora o Google sempre tenha sido a principal força motriz no desenvolvimento da base de código-fonte aberto do Android, também se tornou inseparável da experiência do usuário final, além de dificultar a imaginação de um Android sem o Google.
Um efeito arrepiante
Este aspecto do problema da Huawei não é realmente novo. Os OEMs chineses sempre foram privados do Google Play Services e, no entanto, seus telefones Android vendem aos milhares. A Amazon continua vendendo tablets Fire sem o Google Play Services e algumas empresas na Rússia fazem o mesmo por opção. A legislação na Europa também está forçando o Google a desacoplar seus serviços e aplicativos do Android, enquanto ainda oferece aos fabricantes o pacote, embora a um preço mais alto.
O efeito repentino e instantâneo da ordem de Trump, no entanto, serviu apenas para colocar essa situação sob um microscópio. A ZTE e a Huawei podem estar na mira dos EUA há muito tempo, mas a situação volátil entre os EUA e a China pode fazer com que outras empresas chinesas parem para pensar. A revelação de que, apenas por ordem executiva, os fabricantes de repente se vêem privados do software proprietário do Google, pode preocupar qualquer empresa fora dos EUA. E, tendo passado os últimos anos integrando o Google cada vez mais fundo à experiência do desenvolvedor e do usuário, todo o mercado Android parece despreparado para a possibilidade de um futuro sem o Google.
Um castelo de cartas
Se a Huawei conseguir fazer com que uma plataforma móvel que não seja Android tenha sucesso, isso provará que o mundo está finalmente pronto para um terceiro cavalo na corrida móvel por ratos. Se, por outro lado, conseguir girar com êxito sua própria experiência com o Android, isso provaria que é possível ter uma vida Android após o Google. De qualquer maneira, há uma chance, embora pequena, de outras pessoas seguirem o exemplo, fazendo com que o Google perca o controle que vem sendo construído lenta e cuidadosamente ao longo dos anos.
Claro, é um cenário de pior caso que nunca pode acontecer. Os EUA poderiam desistir de sua ordem severa ou o Google poderia convencer o governo e os tribunais a abrir uma exceção para seu software. Embora isso possa salvar a Huawei por um tempo e dar tempo para se recuperar, todo esse drama mostrou com sucesso a fenda na armadura do Android.
O que o Google precisa fazer
Infelizmente, o Google pode ficar preso entre uma pedra e um lugar difícil. Obviamente, ele não quer perder licenciados e parceiros, mas também não quer perder o controle sobre a plataforma via Google Play. E, para ser justo, o trabalho que ele fez para fortalecer e unificar a plataforma fragmentada não é algo que qualquer pessoa possa realizar, não importa o que Tim Sweeney diga.
Em um mundo ideal, o Google abriria código-fonte das partes críticas do Google Play e Mobile Services para que todos os OEMs se beneficiem deles, independentemente do que algum governo ordene. O Google provavelmente não vai, pois faz parte do que os licenciados pagam. O melhor que pode fazer agora é usar sua influência industrial e legal para interromper restrições arbitrárias ao acesso ao software e modificar seu sistema para evitar que essa situação ocorra novamente.
