Projeto MK-Ultra: quando a CIA desenvolveu técnicas de manipulação mental

MK-Ultra foi um projeto ultra-secreto da CIA que foi usado para conduzir experimentos clandestinos para avaliar o uso potencial de LSD e outras drogas para controle mental, coleta de informações e tortura psicológica.

Embora o Projeto MK-Ultra tenha durado de 1953 a aproximadamente 1973, os detalhes do programa não foram divulgados até 1975, durante uma investigação do Congresso sobre a atividade ilegal generalizada da CIA nos Estados Unidos e no mundo.

A Guerra Fria e o Projeto MK-Ultra

Nas décadas de 1950 e 1960, no auge da Guerra Fria, o governo dos Estados Unidos temia que agentes soviéticos, chineses e norte-coreanos usassem o controle mental para fazer lavagem cerebral em prisioneiros de guerra americanos na Coreia.

Em resposta, Allan Dulles, diretor da Agência Central de Inteligência (CIA), aprovou o Projeto MK-Ultra em 1953. A operação secreta visava desenvolver técnicas de controle mental que pudessem ser usadas contra inimigos no bloco soviético. O objetivo era controlar o comportamento humano por meio de drogas e outros manipuladores psicológicos.

O programa resultou em mais de 150 experimentos humanos envolvendo drogas psicodélicas, paralíticos e eletrochoques. Às vezes, os sujeitos do teste sabiam que estavam participando de um estudo – mas outras vezes não tinham ideia. Os experimentos foram então realizados sem o seu conhecimento.

Um grande número de testes foi realizado em universidades, hospitais ou prisões nos Estados Unidos e Canadá. A maioria deles ocorreu entre 1953 e 1964, mas não está claro exatamente quantas pessoas participaram dos testes – a agência manteve registros muito ruins sobre isso, com a maioria dos documentos do projeto MK-Ultra destruídos quando o programa foi oficialmente dissolvida em 1973.

Sidney Gottlieb e LSD

A CIA começou a experimentar os efeitos do LSD (dietilamida do ácido lisérgico) sob a direção de Sidney Gottlieb, o químico e especialista em venenos da agência. Ele acreditava que a agência poderia explorar as propriedades de alteração da mente da droga para lavagem cerebral ou tortura psicológica.

Sob os auspícios do Projeto MK-Ultra, a CIA começou a financiar estudos sobre os efeitos da droga na Universidade de Columbia, Universidade de Stanford e outras faculdades. Após uma série de testes, a droga foi considerada imprevisível demais para ser usada em contra-inteligência.

O MK-Ultra também incluiu experimentos envolvendo MDMA (ecstasy), mescalina, heroína, barbitúricos, metanfetamina e psilocibina (“cogumelos mágicos”).

Operação Midnight Climax

A Operação Midnight Climax era um subprojeto do programa MK-Ultra no qual prostitutas empregadas pelo governo atraíam homens desavisados ​​para os “bordéis” da CIA, onde aconteciam experimentos com drogas.

A CIA drogava os homens com LSD e então, enquanto às vezes bebia coquetéis atrás de um espelho de duas faces, eles observavam os efeitos da droga no comportamento dos homens. Dispositivos de gravação foram instalados nos quartos das prostitutas, escondidos nas tomadas.

A maioria das experiências da Operação Midnight Climax ocorreu em São Francisco e Marin County, Califórnia, bem como na cidade de Nova York. O programa foi levemente monitorado, e os agentes da CIA envolvidos admitiram que prevalecia uma atmosfera festiva e desleixada.

A morte de Frank Olson

Frank Olson era um cientista que trabalhava para a CIA. Durante um retiro da agência em 1953, Olson bebeu um coquetel secretamente recheado com LSD. Poucos dias depois, em 28 de novembro de 1953, Olson morreu na janela de um quarto de hotel em Nova York. A morte foi considerada suicídio presumido.

Mas a família de Frank Olson decidiu realizar uma segunda autópsia em 1994. Uma equipe de médicos legistas encontrou ferimentos em seu corpo que provavelmente ocorreram antes da queda. Os resultados desencadearam teorias da conspiração de que Olson poderia ter sido assassinado pela CIA.

Após longos procedimentos legais, a família Olson recebeu uma compensação de US$ 750.000, juntamente com desculpas pessoais do presidente Gerald Ford e do então diretor da CIA William Colby.

Ken Kesey e outros participantes do projeto MK-Ultra

Ken Kesey, autor do romance One Flew Over the Cuckoo’s Nest, publicado em 1962, se ofereceu para os experimentos do programa MK-Ultra com LSD enquanto estudante na Universidade de Stanford.

Kesey mais tarde continuou a promover a droga, organizando festas abastecidas com LSD que ele chamou de “Testes Ácidos”.

The Acid Tests combinava o uso de drogas com apresentações musicais de bandas como Grateful Dead e efeitos psicodélicos como tinta fluorescente e luzes negras. Essas festas influenciaram o desenvolvimento inicial da cultura hippie e lançaram a cena das drogas psicodélicas da década de 1960.

Outras pessoas notáveis ​​que supostamente se voluntariaram para experimentos com LSD apoiados pela CIA incluem Robert Hunter, o compositor de Grateful Dead; Ted Kaczynski, o terrorista americano mais conhecido como o “Unabomber”; e James Joseph “Whitey” Bulger, o infame mafioso de Boston.

A Comissão Rockefeller

Em 1974, o repórter do New York Times Seymour Hersh publicou um artigo sobre como a CIA havia conduzido experimentos não consensuais (drogas) e operações ilegais de espionagem contra cidadãos americanos. Seu relatório marcou o início do longo processo de desenterrar os detalhes há muito escondidos do projeto MK-Ultra.

No ano seguinte, o presidente Ford – na esteira do escândalo de Watergate e em meio à crescente desconfiança do governo dos EUA – criou a Comissão Presidencial dos EUA sobre Atividades da CIA nos Estados Unidos. United para investigar atividades ilegais da CIA, incluindo o Projeto MK- Ultra e outros experimentos em cidadãos sem o seu consentimento. A Comissão foi chefiada pelo vice-presidente Nelson Rockefeller e, portanto, é comumente chamada de Comissão Rockefeller.

A Comissão da Igreja

A Comissão da Igreja – chefiada pelo senador democrata de Idaho Frank Church – foi uma investigação mais ampla sobre os abusos da CIA, FBI e outras agências de inteligência dos EUA durante e após a renúncia do presidente Richard M. Nixon.

A Comissão da Igreja investigou planos para assassinar líderes estrangeiros, incluindo o ditador cubano Fidel Castro e o líder da independência congolesa Patrice Lumumba. Ela também descobriu milhares de documentos relacionados ao Projeto MK-Ultra.

Uma audiência foi realizada em 1977 pelo Comitê Seleto de Inteligência do Senado para investigar o projeto, mas devido à falta de provas, ninguém foi incriminado. O Projeto MK-Ultra continua sendo uma mancha na história do governo dos EUA e uma das maiores violações de direitos humanos até hoje.