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No Liga Laser, equipes de jogadores ativam barreiras de laser coloridas em neon e as usam para prender ou derrotar oponentes em um campo de jogo futurista. Não possui nenhum componente para um jogador. Esse é o tipo de videogame que depende de um grande número de jogadores, em oposição aos compradores, no primeiro dia, se valer a atenção de alguém. Esse tipo de problema não é resolvido simplesmente jogando mais dinheiro de marketing nele.
Não que Tim Woodley, executivo sênior de marca global da editora 505 Games, tivesse muito dinheiro para gastar em primeiro lugar. Foi aí que o Xbox Game Pass entrou, e é por isso que o lançamento desse serviço de assinatura à mão faz sentido, mesmo quando o jogo estava à venda no mesmo dia por US $ 15.
“Quando estávamos conversando sobre como gerar esses tipos de [concurrent users], estávamos pensando em ‘O que teremos que fazer se estivéssemos fazendo isso sozinhos?’ ”, disse Woodley. “E a resposta brutalmente honesta é que o tipo de CCUs que você precisa gerar está fora do nosso alcance, para poder pagar por esses usuários com base no custo por aquisição. Simplesmente não faz sentido comercial fazer isso. ”
A experiência da 505 com o Game Pass é uma história de sucesso que a Microsoft está destacando – destinada a terceiros e a possíveis assinantes – à medida que o serviço se aproxima de seu terceiro ano. A partir disso, pode-se deduzir como a Microsoft se sente sobre o Game Pass e como seu catálogo se parece no futuro, principalmente se ele se expandir para os usuários do Windows 10 (como é amplamente esperado) no próximo ano. As mensagens da empresa, particularmente há um mês na exposição X018, sempre elogiam o Game Pass como uma maneira de conectar os assinantes a jogos e gêneros que eles não jogariam, e é por isso que um título independente multijogador como Liga Laser pode se encaixar com uma multidão como Fallout 4 ou A Divisão de Tom Clancy.
E isso, disse Woodley, chegará às 505 opções de publicação. Ter um público pronto, mesmo à custa das vendas tradicionais, pode fazer jogos como Liga Laser parece menos de um risco. Além disso, pode transformar um título de nicho em um candidato para uma aparição no dia do lançamento no Xbox Game Pass.
“Definitivamente, é uma consideração, sempre que algo assim surgir que mude materialmente o cenário, em termos de como os consumidores desejam acessar o conteúdo”, disse Woodley, cuja empresa assumiu Liga Laser depois que o desenvolvedor Roll7 lançou com sucesso na Paris Games Week 2016. “Nós, como editores de terceiros, temos que sentar e prestar atenção e entender como isso afetará nosso processo de iluminação verde no futuro”.
Desde o lançamento em meados de 2017, o Game Pass foi procurado pela sua biblioteca de ofertas de console AAA, geralmente jogos de alta visibilidade para os quais um assinante não estava presente quando foi lançado há um ano ou mais. Desde então, isso foi complementado pela Microsoft comprometendo os jogos com o Game Pass no mesmo dia em que foram lançados em outros lugares, voltando a Mar dos Ladrões em março.
Mas um jogo de terceiros que faz um lançamento no dia e data no serviço é uma criatura um pouco diferente. A proposta de valor da Microsoft para os editores é a exposição que o Game Pass pode gerar – particularmente importante para um jogo cuja experiência geral depende de uma grande base de jogadores, como Liga Laser. É também uma maneira de os títulos menores se destacarem, em vez de serem apenas mais uma oferta de mercado em uma semana de novos lançamentos.
Quando Ben Decker, chefe de serviços de jogos da Microsoft, faz esse discurso para uma editora terceirizada, ele enfatiza a natureza com curadoria do catálogo Game Pass, que tem apenas cerca de 100 títulos. Um jogo listado no Game Pass não fica lá permanentemente. Colocar alguns e embaralhar outros mensalmente cria uma discussão contínua sobre o que está disponível para o Game Pass e por quê. Também cria uma sensação para os assinantes de que eles devem tentar o que estão pagando agora ou até comprá-lo se realmente gostam, porque pode não durar para sempre.
“Estamos focados em sempre conduzir algo novo, algo excelente no catálogo e manter esse foco na curadoria em uma ampla variedade de gêneros”, disse Decker. E embora isso seja ótimo para uma editora como Woodley ouvir, também há um benefício para os assinantes, disse Decker. “Ouvimos muito dos clientes [that] há muito valor na curadoria e na descoberta. Centenas de jogos no Xbox todos os anos, e as pessoas nem sempre conseguem descobrir: ‘Ei, o que é ótimo de jogar?’ e às vezes tendem a ficar com franquias ou gêneros que eles conhecem e não exploram toda a capacidade do que podem fazer. ”
A alternativa não dita aqui é a abordagem do PlayStation Now, que data de 2014, mas era, até recentemente, exclusivamente um serviço de streaming. Até setembro, nenhum jogo podia ser baixado no console de um assinante. A biblioteca do PlayStation Now possui cerca de 600 títulos e abrange três gerações de console; são todos os lançamentos de catálogo inverso, até os jogos que a Sony publicou, alguns deles antigos. O Xbox também vende seu catálogo menor um pouco mais, com uma guia dedicada no painel do Xbox One e um aplicativo complementar em dispositivos móveis.
“Como a Microsoft está curando isso e mantendo-o agradável e fresco para a perspectiva do consumidor, é bom estar envolvido”, disse Woodley. “Porque eu acho que a pior coisa que poderia acontecer é que de repente se torna sem cura, e com o excesso de títulos, isso significa que você se torna um em milhares de jogos pelos quais as pessoas podem se interessar. Ajuda a se destacar, você pode ser um peixe maior na piscina um pouco menor. ”
Liga Laser se uniu à PlayStation em outubro como uma das ofertas para assinantes do PlayStation Plus. Mas isso foi novamente depois que foi lançado na íntegra nos consoles e no Windows PC. Woodley sabe, é claro, que Rocket League, um jogo multiplayer básico no qual Liga Laser compara favoravelmente, lançado nos consoles como um jogo gratuito oferecido aos assinantes do PlayStation Plus. Mas isso foi em 2015, e não havia opção de serviço de assinatura como o Xbox Game Pass na época. Woodley e 505 viram o Game Pass, onde os clientes estão pagando para acessar os jogos, como preferível a um benefício gratuito ao se inscrever no multiplayer de um console.
”Foi fortuito, suponho, que quando estávamos nos preparando para o lançamento da Laser League, a Microsoft veio até nós e disse: ‘Sabe, estamos nos preparando para começar a oferecer nosso Game Pass por dia e data [launch] títulos de terceiros e de terceiros ”, acrescentou Woodley. “Portanto, além de tudo o que sabemos e ouvimos, aumenta a capacidade de descoberta, o que certamente é verdade.”
A Microsoft se inclinou muito nessa pequena e média camada de novos lançamentos de jogos em seu evento X018 no início deste mês, principalmente por meio do programa ID @ Xbox da empresa para destacar desenvolvedores independentes. Anunciou sete jogos que serão lançados no Game Pass nos próximos meses, com Ano Mutante Zero (em 4 de dezembro, publicado pela Funcom) provavelmente o maior nome entre eles.
Isso não quer dizer que o caminho a seguir de terceiros será manchete apenas por indies e lançamentos fora do comum. De fato, 505 ficou confortável com o Game Pass, disse Woodley, porque a empresa havia dado anteriormente Terraria e Dia de pagamento 2, ambos com mais de cinco anos. Matt Percy, diretor de desenvolvimento de negócios da Game Pass, novamente enfatiza a curadoria como um ponto de venda para jogos mais antigos de editores ainda maiores – tornando-os oportunos novamente graças a eventos atuais, como Doom e Raiva ingressando no catálogo durante a QuakeCon em agosto.
Percy disse que os títulos anteriores do catálogo que fazem parte de uma franquia, ou anexados a uma editora com outras propriedades conhecidas, podem oferecer benefícios em pré-encomendas para os próximos jogos dessa franquia ou na compra de obras mais antigas. Pete Hines, principal porta-voz da Bethesda Softworks, disse que após a parceria QuakeCon, a empresa viu um renovado envolvimento da comunidade para Doom e Raivadas comunidades, a chave para sua empresa, pois ambos devem chegar a novos jogos no próximo ano.
“Ficamos agradavelmente surpreendidos com a forma como nossa participação impactou positivamente o envolvimento de clientes novos e existentes, com as franquias que escolhemos incluir no catálogo mensal”, disse Hines. Percy acrescentou que a Microsoft também está “realmente empolgada com a forma como o Game Pass foi aditivo … como estamos fortalecendo as comunidades de jogos e ajudando as pessoas a descobrir novas franquias”. Isso também vale para os próprios jogos da Microsoft, mas o ponto aqui é que terceiros também não sentem que estão canibalizando vendas ao se associarem ao Game Pass.
Como usuários e números de jogadores simultâneos são cada vez mais termos de engajamento elogiados em chamadas de investidores (às vezes com exclusão da receita real ou dos números de vendas), parece que o Game Pass poderia estar falando mais o idioma de terceiros no próximo ano. O executivo-chefe da Microsoft já disse que a empresa vê o Game Pass como “o melhor da categoria em monetização”, configurando-o para uma introdução inevitável, se não anunciada, do serviço no Windows 10. O chefe do Xbox, Phil Spencer, no início deste mês atrelou o jogo Passe a base de assinantes em milhões, no plural. De qualquer forma, mantê-los felizes, além de um público de PCs, levará mais do que apenas os jogos da Microsoft lançados no Xbox Game Pass em 2019.
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