Podemos ter descoberto por que o COVID-19 afeta mais homens do que mulheres
Até agora, o Sars-CoV-2 já infectou mais de 25 milhões de pessoas em todo o mundo, das quais 821.909 infelizmente sucumbiram. Uma pergunta, no entanto, intriga os pesquisadores em relação à prevalência do COVID-19. De fato, parece que a doença não afeta homens e mulheres da mesma maneira, sendo os primeiros mais propensos a apresentar os sintomas mais graves.
De acordo com os resultados de um estudo publicado recentemente na Natureza, envolvendo 98 pacientes dos EUA, os idosos são mais propensos a desenvolver COVID-19. No entanto, os homens estão mais expostos a este risco do que as mulheres.
Segundo Akiko Iwasaki, professora da Universidade de Yale (Connecticut, Estados Unidos) e principal autora deste trabalho, esse desequilíbrio na prevalência da COVID-19 se deve a respostas imunes que diferem de acordo com o sexo do paciente.
O papel das células T e citocinas na infecção por Sars-CoV-2
Em nosso corpo, os glóbulos brancos chamados linfócitos T desempenham um papel importante na defesa contra infecções.
As citocinas são proteínas inflamatórias que participam de outra seção de nossas defesas, modulando a resposta imune. Assim, estas duas entidades estão em alta demanda em caso de infecção por COVID-19.
De acordo com os resultados da pesquisa do Prof. Iwasaki, após a infecção por Sars-CoV-2, as mulheres desenvolvem células T mais resistentes e eficientes, ao contrário dos homens, especialmente quando são velhas.
E em alguns casos graves, há o que é chamado de tempestade de citocinas. Diante da infecção, o corpo humano produzirá massivamente citocinas, o que pode levar à morte. De acordo com este estudo, mulheres e homens têm o mesmo risco de morte após um aumento acentuado das citocinas.
Tratamentos baseados no sexo do paciente seriam mais apropriados
As estatísticas indicam que para as mortes por COVID-19 registradas até agora, os idosos são os mais afetados e, entre estes últimos, 60% são homens.
Diante da situação, os pesquisadores então sugerem que talvez seja melhor não tratar homens e mulheres da mesma forma. Iwasaki propõe, assim, aumentar os linfócitos T em pacientes do sexo masculino, por meio de vacinas. Já as mulheres, por exemplo, poderiam se beneficiar de tratamentos para controlar a produção de citocinas.
Eleanor Riley, professora da Universidade de Edimburgo (Escócia) vai ainda mais longe ao recomendar tratamentos individuais e personalizados para cada paciente. Indica que o sexo dos pacientes e a idade tornam-se fatores negligenciáveis quando o IMC (Índice de Massa Corporal) entra em jogo. Claramente, a obesidade muda o jogo e, neste caso, a medicação personalizada seria mais eficaz. .
