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Pode estar nevando ferro no centro da terra

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De acordo com um novo estudo que pode ajudar os cientistas a entender melhor as forças que afetam todo o planeta, o núcleo interno da Terra é muito quente, sob imensa pressão e coberto de neve. No entanto, estamos falando aqui de pequenas partículas de ferro que são muito mais pesadas que os flocos de neve na superfície. Essa “neve” viria do núcleo externo, se acumularia na parte interna do núcleo e poderia atingir uma espessura de 321 km

Segundo Jung-Fu Lin, professor da Jackson School of Geosciences da Universidade do Texas em Austin e coautor do estudo, o núcleo metálico da Terra funcionaria como uma câmara de magma, mais conhecida no crosta.

O artigo está atualmente disponível online e também foi publicado na versão impressa da revista Terra Sólida JGR de 23 de dezembro. O autor principal é Youjun Zhang, professor associado da Universidade de Sichuan, na China.

O método usado pelos pesquisadores

Não é possível coletar amostras do núcleo da Terra. Então, para estudá-lo, os cientistas registram e analisam os sinais das ondas sísmicas à medida que passam pelo planeta. No entanto, as aberrações entre as ondas sísmicas recentes e os valores esperados usando o modelo atual do núcleo da Terra fazem os pesquisadores se perguntarem.

A partir dos resultados, as ondas realmente parecem se mover mais devagar do que o esperado ao passar pela base do núcleo externo, e se movem mais rápido do que o esperado ao passar pelo hemisfério leste do núcleo interno.

O estudo propõe assim a possibilidade de um núcleo coberto com “neve” de ferro como explicação para essas aberrações observadas.

A presença da neve em questão

Os pesquisadores indicam em seu artigo que o acúmulo de neve é ​​a causa das aberrações, porque sua composição retarda as ondas sísmicas. Além disso, a variação no tamanho da pilha de neve, que é mais espessa no hemisfério ocidental do que no hemisfério oriental, explica a mudança de velocidade. De acordo com Zhang, o limite do núcleo interno não é uma simples superfície lisa, o que pode afetar a condução térmica e as convecções no núcleo.

O núcleo influencia fenômenos que afetam todo o planeta, desde a geração do campo magnético da Terra até a produção de calor que provoca os movimentos das placas tectônicas. Saber mais sobre sua composição e comportamento poderia, assim, ajudar a entender como esses importantes processos funcionam.

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