Plutão não terminou de nos surpreender

Plutão pode ter perdido seu status de planeta, mas obviamente não terminou de nos surpreender. A prova é, graças aos dados coletados pela sonda Novos horizontes, os pesquisadores encontraram vestígios de lagos e rios de nitrogênio. De acordo com seus cálculos, um oceano líquido pode até estar escondido nas entranhas do planeta anão.

A New Horizons decolou do nosso belo planeta em janeiro de 2006 e está vagando pelo espaço desde então. A NASA o encarregou de estudar Plutão e seus vários satélites.

Esta missão não é tão trivial como se poderia pensar porque esta missão é a primeira a explorar esta região do Sistema Solar.

Esta é a primeira vez que uma sonda explora esta região do Sistema Solar.

Uma região da qual sabemos pouco no final, exceto que é o lar de muitos corpos celestes. Se a agência espacial americana lançou uma sonda nesta área, obviamente não é pela beleza do gesto e acha que o dispositivo pode nos permitir aprender um pouco mais sobre a formação do nosso sistema.

Os engenheiros da NASA tiveram que enfrentar muitos desafios para desenvolver sua sonda porque Plutão está muito longe da Terra e do Sol.

No entanto, a New Horizons não tem de corar perante os seus camaradas e assim embarca muitos instrumentos, como uma câmara a funcionar em luz visível ou em infravermelhos, um espectrómetro, uma segunda câmara equipada com uma lente telefoto, dois outros espectrómetros dedicados a partículas e um contador de poeira interplanetária.

A sonda passou pela primeira vez perto de Júpiter em 2007 antes de seguir em direção a Plutão. Ela começou suas observações no início do ano passado e sobrevoou o planeta anão durante o verão de 2015. Seus instrumentos coletaram muitos dados que foram enviados às equipes da NASA.

Graças a ela, sabemos um pouco mais sobre a natureza do planeta e suas últimas observações também causaram um verdadeiro tsunami dentro da comunidade científica.

Lagos e rios na superfície de Plutão?

As fotos tiradas pela sonda de fato revelaram vestígios deixados por lagos e rios. De acordo com os pesquisadores responsáveis ​​pela missão, os líquidos poderiam, portanto, existir no planeta anão. Líquidos e, mais especificamente, nitrogênio.

Atualmente, Plutão está totalmente congelado, mas isso obviamente nem sempre foi o caso. Na realidade, o eixo de rotação do planeta teria mudado ao longo dos séculos e teria oscilado até mais de 20°, causando ao mesmo tempo variações significativas de pressão.

De acordo com os modelos realizados, a pressão poderia ter sido entre 1.000 e 10.000 vezes maior no passado. Este detalhe não é insignificante porque quanto maior a pressão, mais a água ou o nitrogênio têm chance de se liquefazer.

Interessante, mas ainda não acabou porque os pesquisadores da NASA acreditam que o nitrogênio líquido pode permanecer sob a crosta gelada do planeta, a cerca de 1 km de profundidade. Em outras palavras, um oceano líquido pode estar escondido sob a superfície de Plutão.