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Pesquisadores desenvolveram uma mini-cobra robótica capaz de se mover pelas artérias do cérebro

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Desde que a tecnologia e a robótica foram colocadas a serviço da ciência, a medicina conseguiu realizar feitos que salvaram muitas vidas. Pesquisadores do MIT, nos Estados Unidos, decidiram levar o conceito ainda mais longe ao desenvolver um robô miniaturizado cuja estrutura é inspirada em cobras e minhocas.

Liderados por Yoonho Kim, um engenheiro mecânico, os cientistas do MIT conseguiram projetar um robô com apenas um milímetro de diâmetro. Como um fio fino como uma bolacha, essa cobra mini robô pode se espremer pelas artérias mais apertadas e torcidas do cérebro.

Em artigo publicado na quarta-feira, 28 de agosto, na revista Robótica científicaos pesquisadores explicaram que o robô poderia ser guiado magneticamente para remover coágulos sanguíneos que entopem as artérias ou para tratar aneurismas e derrames.

Um conceito muito engenhoso

Robôs cobra em miniatura que rastejam pelo cérebro? Há algo de surreal na ideia: imagine um robô com menos de um milímetro de tamanho que tenha a capacidade de viajar pelas artérias do cérebro sem danificar os frágeis tecidos dos vasos sanguíneos.

Bem, Yoonho Kim e seus colegas conseguiram encontrar a solução para os obstáculos para alcançar tal inovação. Eles usaram uma liga de níquel e titânio para projetar o corpo flexível do robô, no qual implantaram uma mini-rede de micropartículas magnéticas. Eles então cobriram a estrutura com uma camada de hidrogel de alguns nanômetros de espessura, um revestimento que reduz o atrito entre o verme robô e as paredes dos vasos sanguíneos do cérebro enquanto ele se move.

Graças ao mini-ímã implantado no coração do robô, os pesquisadores podem direcioná-lo de fora para movê-lo nas artérias cerebrais, evitando operações cirúrgicas que exigem a abertura do crânio do paciente e a exposição do cérebro.

Primeiros testes conclusivos

Até agora, os pesquisadores do MIT fizeram suas pesquisas com base em modelos de computador ou usando amostras. Eles foram, no entanto, capazes de aumentar a velocidade testando seu verme robótico em uma réplica em tamanho real da estrutura vascular do cérebro, na qual eles conseguiram guiar com sucesso um protótipo.

A pesquisa continua a aperfeiçoar a tecnologia, particularmente no campo da biocompatibilidade. Yoonho Kim e seus colegas esperam que em um futuro próximo possam testar sua mini-cobra robótica em seres humanos.

https://www.vice.com/en_us/article/8xwgp4/this-magnetic-robot-wants-to-crawl-inside-your-brain

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