Pesquisadores descobriram água subterrânea que remonta a 1,2 bilhão de anos atrás

Em uma mina na África do Sul, pesquisadores descobriram recentemente algo incrível, água subterrânea que foi mantida em rocha por 1,2 bilhão de anos. Os cientistas acreditam que é uma das águas subterrâneas mais antigas da Terra. As interações químicas entre esta água e a rocha que a circunda poderiam fornecer novas perspectivas sobre a produção e armazenamento de energia usando a crosta terrestre.

Segundo Oliver Warr, pesquisador do Departamento de Geologia da Universidade de Toronto, no Canadá, e primeiro autor do novo estudo, o local onde essa água foi encontrada é uma espécie de “caixa de Pandora de produção de energia a partir de hélio e hidrogênio”. . A água subterrânea era de fato rico em hélio e hidrogêniomas os cientistas também descobriram que continha altos níveis de material radiogênico. Estes últimos são os elementos produzidos pela radioatividade.

A mina onde a descoberta foi feita é chamada de mina Moab Khotsong. Fica a cerca de 161 km de Joanesburgo e é extraído de ouro e urânio. Esta mina é famosa por abrigar os poços de minas mais profundos do mundo, mergulhando em profundidades de até 3 km abaixo da superfície.

Não é um primeiro

Esta não é a primeira vez que as águas subterrâneas são descobertas com mais de um bilhão de anos. Durante de uma expedição também liderada por Warr em 2013ele e sua equipe descobriram águas subterrâneas de 1,8 bilhão de anos atrás na mina Kidd Creek em Ontário.

De acordo com Warr, o que torna a nova descoberta na África do Sul tão interessante é o fato de que a princípio eles acreditavam que a água subterrânea em Kidd Creek era uma aberração. Agora existe este novo sítio localizado em um lugar totalmente diferente com uma história geológica completamente diferente que preservou o fluido por mais de um bilhão de anos. Segundo ele, parece ser de uma característica deste tipo de ambiente que representa aproximadamente 72% da crosta continental total na superfície.

Warr acrescentou que até agora eles só tinham uma fonte de dados e era difícil dizer que esse fenômeno é aplicável a todo o planeta. Graças a esta descoberta, podemos agora dizer que esses sistemas retêm a água por períodos de tempo extremamente longos.

Os resultados das anlises

Ao analisar amostras retiradas de Moab Khotsong, os cientistas descobriram que as propriedades do fluido assemelhavam-se às da água retirada de Kidd Creek. Warr explica que nesses lugares muito profundos, a água fica retida em rachaduras na rocha e, com o tempo, esses dois elementos interagem. Isso produz urânio que decairá ao longo de milhões ou mesmo bilhões de anos e criar gases nobres. É possível medir as concentrações desses gases nobres e o tempo em que estão presentes na rocha.

De acordo com os resultados das análises, as amostras coletadas em Moab Khotsong contêm aproximadamente 8 vezes mais sal que a água do mar. Há também concentrações de urânio, hélio radiogênico, neônio, argônio, xenônio e criptônio. Hélio e hidrogênio também estão presentes.

Segundo os pesquisadores, esta descoberta oferece uma visão sem precedentes sobre o difusão de hélio das profundezas do planeta. Este é um processo que deve ser considerado, especialmente porque atualmente estamos enfrentando uma escassez de hélio. Também podemos usar esse processo para produção de energia em outro planeta.

Warr explica que enquanto houver água e rocha, haverá produção de hélio e hidrogênio. Se houver água no subsolo de Marte ou de outros planetas rochosos, será possível produzir hélio e hidrogênio ali, o que representa mais uma fonte de energia.

FONTE: Livescience