Pesquisadores criaram um mecanismo de detonação rotativa em funcionamento

Uma equipe de pesquisadores da Flórida, trabalhando com a Força Aérea dos Estados Unidos, afirma ter construído e testado um modelo experimental de um motor de foguete de detonação rotativo. Esse tipo de motor usa explosões giratórias dentro de um canal de anel para criar um impulso extremamente eficiente. O motor é capaz de funcionar até que o combustível seja desligado.

Em um mecanismo de detonação rotativo, uma explosão é usada em vez de queima usada dentro de um motor de combustão padrão. A equipe diz que é difícil manter a detonação sob controle preciso, mas é capaz de liberar significativamente mais energia com muito menos combustível que a combustão. Os cientistas trabalham há mais de seis décadas com a ideia de criar um foguete de detonação rotativo como uma maneira de reduzir o peso e aumentar o impulso.

A explicação simplificada de um motor de detonação rotativo tem um cilindro menor dentro de um maior, com um espaço entre eles e pequenos orifícios ou fendas através dos quais uma mistura de combustível de detonação pode ser empurrada. Algum tipo de ignição cria detonação que cria gases que são empurrados para fora de um no canal em forma de anel para produzir impulso na direção oposta. A detonação também cria uma onda de choque que se propaga em torno do canal a cinco vezes a velocidade do som que pode ser usada para acionar mais detonações no padrão rotativo auto-sustentável.

Para sustentar as detonações, o combustível deve ser adicionado no local certo, na hora certa. Os cientistas dizem que o mecanismo de detonação rotativo é simples no sentido mecânico, mas a onda de detonação autopropagável é difícil de alcançar e sustentar. A equipe de pesquisa da Universidade da Flórida Central trabalhou com o Programa de Motor de Foguete de Detonação Rotativa no Laboratório de Pesquisa da Força Aérea, alegando ter construído um modelo de laboratório em funcionamento.

O modelo de trabalho é um equipamento de teste de cobre de três polegadas que usa uma mistura de hidrogênio e oxigênio como combustível. A equipe foi capaz de criar pela primeira vez um motor de foguete de detonação rotativo, seguro e em funcionamento, propelente a hidrogênio e oxigênio. A equipe diz que a detonação é sustentada continuamente até o combustível ser cortado e que eles testaram até 200 lbf com o impulso aumentando linearmente com o fluxo de massa do propulsor. A USAF tem como alvo um teste de vôo até 2025.