Pesquisadores conseguiram fazer um macaco paralisado andar
Graças a uma neuroprótese, pesquisadores franceses conseguiram fazer um macaco paralisado andar. Eles agora planejam fazer testes em humanos.
Esses cientistas trabalham para o Instituto de Doenças Neurodegenerativas em Bordeaux e para a Ecole Polytechnique em Lausanne. Juntos, eles desenvolveram uma prótese capaz de ligar o cérebro aos centros da marcha localizados na medula espinhal.
Este sistema é, portanto, capaz de restabelecer a comunicação entre o cérebro e a região da medula espinhal responsável pelo movimento dos membros inferiores.
Uma neuroprótese para comunicar o cérebro e os centros da marcha
O funcionamento desta interface é bastante simples, pelo menos em teoria. A neuroprótese começa registrando a atividade cerebral relacionada à intenção de andar e a decodifica na hora para então transmitir a informação para a parte da medula espinhal localizada sob a lesão.
Para isso, conta com eletrodos capazes de estimular as redes nervosas responsáveis pela ativação dos músculos das pernas.
Portanto, funciona um pouco como um circuito de substituição, construindo uma ponte adicional entre o cérebro e essa região da medula espinhal.
Na verdade, a interface consiste em um implante cerebral, um sistema de gravação, um computador, um marca-passo e um implante espinhal. O todo funciona graças a algoritmos especialmente desenvolvidos para a ocasião. O mais difícil foi obviamente entender o desejo do macaco de transcrevê-lo em forma de gesto, ou melhor, de movimento.
Os primeiros testes foram conclusivos
O dispositivo foi projetado na EPFL e foi desenvolvido por um grupo internacional formado por vários órgãos como a Brown University nos Estados Unidos ou o Fraunhofer ICT-IMM na Alemanha. Foi então testado em um primata que sofria de paralisia dos membros inferiores, com o apoio do Inserm, da Universidade de Bordeayx, do Hospital Universitário de Lausanne e do CNRS.
Esta prótese exigiu vários meses de desenvolvimento e foi objeto de um longo estudo, publicado na semana passada na revista Nature.
Grégoire Courtine, professor da EPFL, explica em seu artigo que “esta é a primeira vez que uma neuroprótese conseguiu restaurar a marcha em primatas”. Curiosamente, os testes foram realizados em dois macacos e ambos conseguiram andar novamente depois que o dispositivo foi ligado. sem no entanto, você tem que passar por alguma forma de reabilitação.
Com base nesse sucesso, a equipe decidiu iniciar testes clínicos em humanos na Suíça. No entanto, será necessário esperar muitos meses antes de ter o primeiro feedback dos pesquisadores responsáveis por esses testes.
