Pesquisadores acreditam ter identificado o centro do sabor

De acordo com um estudo do início deste ano, a localização do paladar é no cérebro, ao nível do córtex insular. A descoberta foi feita por uma equipe de cientistas nipo-americanos. Essa área seria responsável, não só pelo sabor, mas também pelo controle motor e empatia social. O centro dividiria o gosto em cinco grupos, incluindo doce, azedo, salgado, amargo e amargo.“umami” ou o gostoso.

O experimento foi realizado pela primeira vez em roedores. O resultado demonstrou que a triagem acontece dentro do crânio.

O centro do paladar desempenha um papel importante na decodificação dos alimentos. Assim, a linguagem apenas identifica os produtos e é o cérebro que, por sua vez, é responsável por interpretá-los.

“Sabemos que os gostos ativam o cérebro humano há algum tempo, mas não no lugar onde os principais tipos de gostos são distinguidos”disse Adam Anderson, um dos líderes do estudo na Universidade Cornell, em Nova York.

Um sentimento especial vindo de dentro

Anderson e sua equipe usaram análises fMRI detalhado em vinte adultos. Essa técnica de imagem cerebral hipersensível demonstrou que as regiões anterior e medial do córtex insular discriminam cada sabor e codificam suas combinações.

Os pesquisadores então usaram um novo modelo estatístico para aprender mais sobre a ligação entre o córtex insular e o paladar. Eles descobriram uma estreita relação entre a resposta do paladar e outras respostas relacionadas, como nojo sentido, dependência e muitas outras manifestações emocionais.

“Usando novas técnicas analíticas, modelos de atividade refinados, descobrimos que uma parte específica do córtex insular escondida atrás do neocórtex no cérebro representa gostos distintos”explicaram.

Durante a pesquisa, os cientistas encontraram algumas dificuldades. A cada refeição, várias regiões de neurônios eram ativadas. Por outro lado, os diferentes gostos não afetaram necessariamente todas as partes do córtex insular. Apenas uma seção neural específica foi ativada para o açúcar. Em outras palavras, cada canto do cérebro tem suas próprias conexões.

“Embora tenhamos identificado o controlador de dados, sua localização precisa pode variar de pessoa para pessoa. Um lugar corresponde aos mesmos gostos, mas com padrões de atividade distintos”acrescentaram. “Para conhecer o sabor, é preciso levar em conta onde e como a ínsula é estimulada”.

Um sexto sabor

O mais extraordinário é que o córtex insular representa o centro das sensações corporais internas, que dissocia o paladar dos outros sentidos. Assim, o sabor seria muito mais complexo do que imaginávamos. É muito diferente da visão, do tato, da audição e do olfato, porque vem de dentro.

Além desses cinco sabores principais, os cientistas descobriram o“Oleogusto”. É o sabor dos ácidos graxos ou o pseudo-calor associado à pungência, chamado de “sexto sabor”. Agora, é necessário outro estudo aprofundado para descobrir mais e conhecer sua localização no cérebro.