A poeira pode ser um problema em residências e escritórios aqui na Terra, mas a poeira não é um fenômeno ligado à Terra. A poeira também se acumula no sistema solar e no espaço em geral, e os dados da NASA foram usados em alguns novos estudos que relatam anéis de poeira recém-descobertos no sistema solar interno. Um dos estudos usou dados da NASA para delinear evidências de um anel de poeira ao redor do Sol na órbita de Mercúrio.
O segundo estudo foi conduzido diretamente pela NASA e identificou a provável fonte de um anel de poeira na órbita de Vênus. Acredita-se que a fonte seja um grupo de asteróides que co-orbitam com o planeta. A NASA ressalta que não é todo dia que algo novo sobre o sistema solar interno é descoberto.
Os cientistas Guillermo Stenborg e Russell Howard descobriram o anel de poeira sobre a órbita de Mercúrio ao procurar evidências de uma zona livre de poeira perto do Sol. O desafio é que, quando visto da Terra, a poeira entre nós e o sol leva os cientistas a pensar que o espaço próximo ao sol é mais poeirento do que realmente é.
Os cientistas usaram uma nova técnica para separar dois tipos de luz, a luz da atmosfera externa do sol e a luz refletida na poeira que flutua no espaço em imagens tiradas pelo satélite STEREO. A luz solar refletida na poeira é cerca de 100 vezes mais brilhante que a luz coronal, dificultando as observações. Os cientistas sabiam sobre o anel de poeira na órbita de Vênus, mas suas origens eram um mistério.
A descoberta aqui é que se acredita que a poeira seja o resultado de asteróides anteriormente desconhecidos na órbita de Vênus que podem orbitar do outro lado do sol a partir de Vênus. A equipe usou dados coletados de alguns modelos e acredita que os asteróides se formaram perto da órbita de Vênus no início do desenvolvimento do sistema solar. Agora que os cientistas têm uma teoria sobre o que criou a nuvem de poeira, o próximo passo é mais difícil, observando diretamente os asteróides.
