Pela primeira vez, isótopos foram descobertos na atmosfera de um exoplaneta

Em 2019, os astrônomos descobriram TYC 8998-760-1bum exoplaneta que fica a pelo menos 300 anos-luz do nosso sistema solar, no constelação do sul da mosca. Já sabíamos que este corpo celeste é um planeta gasosomas agora sabemos mais sobre sua composição atmosférica.

Graças ao enorme telescópio doESO (Observatório Europeu do Sul), Yapeng Zhang, da Universidade de Leiden (Holanda), e seus amigos conseguiram identificar isótopos, incluindo os de carbono 13, na atmosfera de TYC 8998-760-1 b. Note que esta é a primeira vez que os pesquisadores foram capazes de tal descoberta sobre um exoplaneta.

Este trabalho também abre uma porta para uma melhor compreensão dos exoplanetas em geral.

A atmosfera de TYC 8998-760-1 b contém muito mais carbono 13

Como observado, esta é a primeira vez que a comunidade científica conseguiu identificar isótopos na atmosfera de um exoplaneta. Para fazer isso, Yapeng Zhang e sua equipe usaram uma tecnologia chamada SINFONI (Espectrógrafo para Observações Integrais de Campo no Infravermelho Próximo).

Assim, enquanto sua estrela reflete a luz no TYC 8998-760-1 b, graças ao SINFONI e com base na análise dos espectros, os astrônomos conseguiram detectar elementos específicos em sua atmosfera. E os resultados indicam a presença de carbono 13.

A título de informação, os especialistas já esperavam tal descoberta. Em contraste, este estudo descobriu que a atmosfera de TYC 8998-760-1b contém duas vezes mais carbono-13 do que o esperado. E de acordo com Zhang e seus comparsas, o monóxido de carbono certamente desempenha um papel importante em tudo isso.

Um detalhe muito revelador sobre a presença desses isótopos

Segundo os pesquisadores, a distância entre TYC 8998-760-1 b e sua estrela é 50 vezes maior do que a que separa o Sol da Terra. Portanto, há uma forte possibilidade de que a formação de gelo tenha favorecido a presença de carbono-13 na atmosfera de TYC 8998-760-1 b.

Isso nos dá uma pequena ideia de como o TYC 8998-760-1 b se formou, dizem os pesquisadores. Além disso, a identificação de isótopos em sua atmosfera pode ser de grande ajuda para nós na Descubra mais em outros exoplanetas.

No entanto, no momento, ainda não temos as tecnologias necessárias para fazer isso. Um membro da equipe, no entanto, anunciou que é apenas uma questão de tempo até que a situação mude.