Pássaro fossilizado descoberto com ovo não depositado é o primeiro

Os pássaros existem e põem ovos há centenas de milhões de anos. Com todos os fósseis de pássaros que foram encontrados, nenhum deles jamais teve evidência de um ovo dentro. Os paleontologistas que trabalham no que é hoje o noroeste da China fizeram uma incrível descoberta de um pássaro fossilizado que tem um ovo não colocado no interior.

Esse ovo não colocado dentro do pássaro pode ter sido o que o matou há 115 milhões de anos. A equipe diz que o pássaro estava prestes a botar o ovo quando caiu morto na margem de um lago antigo e ficou lá como fóssil bem preservado por milhões de anos. O pássaro antigo foi nomeado Avimaia schweitzerae.

A equipe acredita que o óvulo dentro do pássaro-mãe possa lançar luz sobre distúrbios reprodutivos em pássaros antigos. Se os pigmentos na casca do ovo forem preservados, eles poderão lançar luz sobre como os pássaros antigos se aninhavam. Pesquisas anteriores provaram que as cores e manchas nas cascas de ovos de dinossauros variam dependendo do comportamento de nidificação. Isso também vale para os pássaros nos tempos modernos.

Junto com o ovo preservado, acredita-se que o fóssil de Avimaia tenha um osso medular preservado. Esse é um osso especial encontrado apenas em aves fêmeas reprodutivamente ativas. A equipe diz que a inspeção do fóssil mostrou que algumas partes do ovo tinham até seis camadas de casca.

Nos pássaros vivos, o trauma pode levar a fêmea a atrasar a postura dos ovos, envolvendo-o em mais camadas de casca de ovo. Isso é chamado de ligação de óvulos e pode sufocar o embrião em desenvolvimento e matar a mãe. A equipe não encontrou embriões no ovo neste caso.