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Os segredos da Lua revelados por sua maior cratera?

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Em um artigo publicado recentemente, o site Science Alert chama nossa atenção para um elemento que nos permitiria desvendar os segredos da Lua. Ele nos conta que uma equipe de cientistas liderada pelo geólogo planetário Daniel Moriarty, do Goddard Space Flight Center da NASA, estudou a maior cratera do nosso satélite, conhecida como Aitken.

A cratera Aitken é uma bacia que fica no outro lado da Lua. De acordo com as observações dos pesquisadores, essa cratera teria um diâmetro de 2.500 km e uma profundidade de 8,2 km. É considerada a maior cratera de impacto do sistema solar.

Créditos Pixabay

Especialistas acreditam que estudar a formação dessa bacia nos dirá um pouco mais sobre a Lua.

Pesquisadores estudam a distribuição do tório

A cratera Aitken foi formada como resultado de um impacto gigante que ocorreu há aproximadamente 4,3 bilhões de anos. Na época, o sistema solar ainda era muito jovem, sabendo que agora tem 4,5 bilhões de anos. A Lua, por outro lado, era bastante quente e maleável. Normalmente, tal impacto teria espalhado uma quantidade significativa de material na superfície lunar.

Os pesquisadores então se interessaram pela distribuição do tório para entender o desenvolvimento do manto e da crosta lunar. A realização deste estudo não foi fácil devido ao fato da cratera estar no lado oculto da Lua. Os pesquisadores, portanto, usaram simulações para reproduzir os padrões de respingos causados ​​pelo impacto que formou a cratera Aitken.

Novas informações sobre o manto lunar

Eles descobriram que os locais onde os materiais expelidos do subsolo deveriam ter se depositado correspondem à distribuição dos depósitos de tório na superfície lunar. Sabemos que o tório foi formado durante o chamado período do oceano magmático lunar.

A Lua foi então coberta de rochas derretidas que posteriormente se solidificaram. Minerais densos afundaram profundamente enquanto camadas fundidas formavam o manto. A crosta, por outro lado, vem dos materiais leves que são trazidos à superfície. Como o tório não se incorpora bem às estruturas minerais, ele deveria ter permanecido preso entre essas duas camadas e depois derretido até o núcleo durante ou após a cristalização do manto e da crosta.

No entanto, não foi isso que aconteceu. Em vez disso, o tório foi expelido dessa camada pelo impacto. Essa colisão, portanto, teria ocorrido antes que a camada de tório derretesse. Por outro lado, os pesquisadores descobriram que o impacto derreteu a rocha em maiores profundidades. Segundo eles, isso sugere que o manto superior teria sido composto por duas camadas distintas no momento do impacto. Eles observaram que o grau de exposição dessas camadas não teria sido o mesmo.

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