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Os dinossauros poderiam ter sobrevivido ao asteroide que os dizimou se tivesse caído em outro lugar

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De todos os lugares do mundo onde um asteróide poderia atingir a Terra, a península de Yucatán provavelmente foi o pior.

Isso está de acordo com um novo estudo que analisa o que aconteceu há muito tempo. 66 milhões de anosdepois que um asteróide de cerca de 10 quilômetros de largura caiu no oceano perto da cidade portuária de Chicxulubno México.

Asteroide Terra

O impacto trouxe um fim abrupto à era dos dinossauros, eliminando a grande maioria das espécies icônicas e cerca de três quartos de toda a vida na Terra.

Apenas 13% da superfície da Terra poderia causar este cataclismo

De acordo com o estudo, essa extinção em massa aconteceu porque uma rocha espacial entrou em erupção em uma caixa de isqueiro oleosa, chutando fuligem suficiente na atmosfera para causar um resfriamento global extremo.

O impacto esfriou o planeta em uma média global de 14 a 18 graus Fahrenheit, com uma queda na temperatura de 18 a 29 graus na superfície da Terrade acordo com o estudo.

O que é especialmente interessante notar aqui é que a equipe de cientistas por trás deste estudo afirma que apenas 13% da superfície da Terra é composta de rochas que poderiam ter queimado tanta fuligem. O que significa que, se o asteroide tivesse pousado em quase todos os outros lugares, os dinossauros poderiam não ter sido extintos.

Rochas ricas em petróleo causaram a extinção dos dinossauros

O principal autor do estudo, Kunio Kaiho, estima que o impacto de Chicxulub queimou rocha sedimentar rica em petróleo suficiente para injetar cerca de 1,7 bilhão de toneladas de partículas finas de carbono preto na atmosfera, ou fuligem suficiente para encher um estádio de beisebol coberto. Embora a chuva tenha varrido rapidamente a maior parte da fuligem do céu, cerca de 385 milhões de toneladas teria permanecido circulando na atmosfera, obstruindo a luz solar vital.

Kaiho fez suas estimativas com base em um mapa reconstruído de áreas que podem ter sido ricas em rochas sedimentares de hidrocarbonetos durante o final do Cretáceo. Geralmente costeiras, essas áreas se alinham mais ou menos com as atuais regiões de petróleo e gás.

Só uma questão de sorte…

Enquanto algumas das descobertas de Kaiho provocam controvérsia na comunidade científica, a maioria dos estudiosos parece concordar em uma coisa: o asteroide atingiu o pior lugar da Terra.

Outros grandes asteróides atingiram a Terra antes, deixando suas marcas na Baía de Chesapeake e no oeste da Baviera, na Alemanha, por exemplo. Mas eles não causaram extinções em massa desde que o registro fóssil mostra – provavelmente porque esses locais de impacto simplesmente não tinham a mistura certa de rochas voláteis.

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