Organismos primitivos também seriam capazes de aprender

a Physarum polycephalum está se tornando uma verdadeira celebridade e isso não é surpreendente porque esse estranho organismo é capaz de aprender a ignorar um obstáculo enquanto é unicelular e desprovido de neurônios, mas também de sistema nervoso. Esta é uma grande estreia e é provavelmente por esta razão que ele tem falado tanto sobre ele desde o início da semana.

Até agora, os cientistas pensavam que um organismo precisava de um cérebro e um sistema nervoso para poder aprender alguma coisa, mas parece que esse não é o caso.

Não de acordo com o experimento realizado por pesquisadores franceses da Universidade Paul Sabatier, em Toulouse, em qualquer caso.

Physarium polycephalum pode ser mais inteligente do que pensávamos

Physarium polycephalum pertence à família das amebas. É visível a olho nu e geralmente se alimenta de esporos de fungos, mas também de bactérias e micróbios. Sim, e ele também tem uma característica interessante: ele é capaz de se mover.

Como é ? Ele usa um fluxo de citoplasma para gerar uma força motriz e poder evoluir em seu ambiente.

Os pesquisadores, portanto, selecionaram vários espécimes e os submeteram a uma pista de obstáculos. Alguns organismos tiveram acesso direto à sua comida, mas outros tiveram que passar por uma zona de infusão de cafeína para atingir seu objetivo e se alimentar.

Se a cafeína é muito útil para começar o dia, esta substância também é muito amarga e não é apreciada por este tipo de organismo.

Sem surpresa, a princípio, o Physarium polycephalum estava bastante relutante em atravessar esse obstáculo, mas acabou superando sua aversão e cruzou a área. É interessante, mas não acabou porque ele passou por isso… cada vez mais rápido.

Após seis dias, o organismo se comportou de forma semelhante ao grupo controle.

Para ir um pouco mais longe, os pesquisadores realizaram um experimento semelhante, desta vez substituindo a cafeína pelo quinino e obtiveram exatamente os mesmos resultados.

É possível aprender sem cérebro?

Então eles se divertiram invertendo os grupos. Organismos habituados à cafeína relutaram em cruzar a zona impregnada de quinina no início, mas acabaram se habituando à substância depois de alguns dias. A mesma coisa com organismos acostumados ao quinino.

Eles então entenderam que a ameba era capaz aprender de sua experiência.

Essa descoberta literalmente os surpreendeu e isso pode ser facilmente entendido porque, para aprender, um organismo precisa ser capaz de reter informações, algo impossível sem neurônios e sem cérebro.

Por enquanto, eles mantiveram duas hipóteses.

Segundo eles, é assim possível que os receptores desses organismos sejam alterados a cada exposição à substância amarga e, portanto, acabem se tornando totalmente insensíveis a esta. A segunda hipótese é um pouco mais complexa. Eles pensam que a recepção de sinais químicos no nível dos receptores pode levar a uma cascata de reações moleculares e depois modificar a expressão de certos genes.

Seja como for, eles não pretendem parar por aí e pretendem realizar novos experimentos em outros organismos.