O Ruby Sea Dragon foi filmado pela primeira vez

a Phyllopteryx dewysea é um animal bastante discreto em tempos normais. Descoberto tardiamente, fascina muitos oceanologistas e alguns deles conseguiram filmá-lo em seu habitat natural.

O dragão do mar rubi pertence à família Syngnathidae e, portanto, é um primo distante dos cavalos-marinhos. Nativo da Austrália, foi descrito pela primeira vez em 2015 pelos naturalistas Josefin Stillet, Nerida G. Wilson e Greg W. Rouse. Ninguém tinha ouvido falar dele até que um espécime acabou no convés de um barco depois de pescar na costa do país.

Este nome estranho, o animal deve-o sobretudo a Mary ‘Dewy’ Lowe, uma oceanógrafa apaixonada por dragões marinhos.

Phyllopteryx dewysea, um primo distante dos cavalos-marinhos

Relativamente próximo dos cavalos-marinhos, o dragão-marinho-rubi distingue-se dos seus pares pela sua cor vermelha clara. Segundo seus descobridores, essa cor seria uma maneira de se camuflar e, portanto, se esconder de seus muitos predadores.

Essa não é sua única peculiaridade. O Phyllopteryx dewysea também é um pouco maior que a maioria dos cavalos-marinhos e, portanto, mede 45 centímetros, contra cerca de vinte centímetros do último. Ele também tem uma cabeça grande e barbatanas pequenas, com pele bastante grossa. Bastante sedentário, ele ainda é capaz de viajar por várias horas sem interrupção e também é dotado de um sólido senso de direção que lhe permite encontrar facilmente seu caminho.

Assim como seus primos, o animal se alimenta principalmente de plâncton, crustáceos e pequenos peixes.

Dragão do mar de rubi visto pela primeira vez

Poucas pessoas tiveram a oportunidade de observar o dragão do mar rubi em seu ambiente natural e foi exatamente isso que levou pesquisadores do Scripps Institute of Oceanography e do Western Australian Museum a montar uma expedição ao largo das costas australianas.

Após quatro mergulhos com um submarino de controle remoto, os pesquisadores acabaram avistando dois dragões-marinhos rubi com cerca de cinquenta metros de profundidade. Eles o observaram por vários minutos e assim descobriram que o animal era perfeitamente capaz de agarrar objetos com sua cauda curvada.

Eles também puderam observar que a cor do animal efetivamente permitia que ele se escondesse de seus predadores. Por outro lado, eles não encontraram nenhum outro espécime durante seus mergulhos.

O estudo completo está disponível neste endereço, em inglês.