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O protótipo do WorkBoy, um acessório antes destinado ao Game Boy, foi encontrado

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A história de game Boy ainda hoje é enriquecido: o console portátil da Nintendo deveria ter conhecido seu próprio acessório de automação de escritório no início dos anos 90, o operário – projetado como um pequeno teclado, este add-on possui recursos à frente de seu tempo…

É ao YouTuber especializado na história do videogame Liam Robertson que devemos a descoberta desse artefato inesperado; como explicado em um longo vídeo postado no canal DidYouKnowGaming?, o WorkBoy – projetado e produzido em conjunto pelas empresas Fabtek e Source Research and Development – ​​deveria ser um teclado conectado ao GameBoy através do cabo Link para ter acesso a uma dúzia de aplicativos de escritório diferentes.

Concebido como uma espécie de PDA aumentado, o teclado utilizado em conjunto com seu cartucho dedicado permite, entre outras coisas, gerenciar finanças, consultar o calendário e possui uma infinidade de ferramentas para conversão de unidades de medida – Farenheit para Celsius por exemplo – bem como um tradutor em várias línguas europeias.

Robertson finalmente conseguiu colocar as mãos no protótipo graças ao fundador da Fabtek, Frank Ballouz; este último detinha assim um dos dois únicos exemplares do WorkBoy, especulando que o outro modelo seria “nos peitos” da Nintendo. Uma vez que o protótipo estava em sua posse, no entanto, Robertson faltou um elemento para poder usar o add-on: seu cartucho dedicado… pelo famoso “Gigaleak” que aconteceu no início deste ano. Uma vez que a ROM foi copiada em um cartucho vazio, o WorkBoy está totalmente funcional.

À frente de seu tempo, o acessório pretendia contrastar radicalmente com o software vendido por outras editoras na época: se o Famicom – a versão japonesa do NES – estava equipado com uma rica gama de acessórios que se desviavam dos videogames puros, não há equivalente existia no console portátil da Nintendo… Dallouz resume em poucas linhas o pensamento que levou à criação do WorkBoy:

“A ideia por trás do WorkBoy era: os pais vão se cansar de comprar jogos para seus filhos – vamos comprar algo que os pais e avós acham que será útil para eles.”

Foi no último momento que o lançamento da produção do WorkBoy foi abortado; depois de saber que a Nintendo estava planejando baixar o preço do Game Boy, que inicialmente estava à venda por US$ 89,99, Ballouz sentiu que o preço de seu acessório seria alto demais para ser competitivo – esperando uma soma de US$ 89,95. Um aumento no preço de um dos componentes semicondutores usados ​​para a máquina, consequência direta da explosão de uma fábrica japonesa, colocou o último prego no caixão do projeto, que foi finalmente cancelado em 1993.

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