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O misterioso fóssil antártico finalmente foi identificado

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Em 2011, um grupo de pesquisadores chilenos trabalhando na Antártida descobriu um estranho fóssil enquanto realizava escavações no local. O estranho objeto media cerca de 28 centímetros de comprimento e 18 centímetros de largura e parecia um pouco com uma batata deixada muito tempo no forno.

É claro que tentaram identificá-lo, sem sucesso. Por falta de algo melhor, eles trouxeram seu achado de volta ao Chile e depois o confiaram aos cuidados de um museu local, onde permaneceu por alguns anos.

Uma imagem de icebergs na Antártida

Em 2018, no entanto, o caso ganhou uma nova reviravolta quando um paleontólogo sugeriu que o objeto misterioso poderia ser um ovo.

Um misterioso fóssil encontrado na Antártida

Posteriormente, a ideia pegou e Lucas Legendre, pesquisador de pós-doutorado designado para a Universidade do Texas em Austin, conduziu a investigação para verificar a tese de seu colega.

O pesquisador, auxiliado por sua equipe, fez, portanto, uma análise das diferentes seções que compõem o fóssil. Isso permitiu que ele descobrisse o que ele mesmo apresenta como “uma estrutura em camadas semelhante a uma membrana macia e uma camada externa dura muito mais fina”.

Ainda de acordo com o pesquisador, a presença dessas duas camadas sugere que o ovo era, na verdade, de casca mole.

Mas na ciência, não se pode ficar satisfeito com uma impressão. Lucas Legendre e sua equipe, portanto, realizaram análises químicas adicionais para verificar sua afirmação e estas mostraram que a casca do ovo era distinta dos sedimentos que a cercavam e que era originalmente um tecido vivo.

Como o próprio pesquisador explica, ele não esperava tal descoberta, principalmente na medida em que os ovos de casca mole não se conservam muito bem em tempos normais. Mas, mais importante, essa descoberta também desafia o que a comunidade científica pensava que sabia sobre esse tipo de ovo. Na verdade, este fóssil é o maior ovo de casca mole já descoberto.

Um ovo de casca mole

No entanto, ainda há um mistério: a identidade de seu dono. Neste ponto, os pesquisadores não foram capazes de determinar qual animal produziu esse ovo. Lucas Legendre acha que é um réptil marinho gigante, o que também explicaria o tamanho do fóssil, mas ele não conseguiu verificar sua teoria no momento.

A solução mais óbvia é, claro, recorrer a outros fósseis semelhantes, mas a tarefa pode ser difícil. De fato, o único outro ovo de casca mole desse tamanho foi descoberto em Madagascar. Infelizmente, o fóssil já desapareceu.

Resta, portanto, o rastro do local em que o fóssil foi encontrado. De acordo com as primeiras conclusões dos pesquisadores, outros fósseis teriam sido descobertos na região, fósseis de bebês mosassauros e plesiossauros. Portanto, é possível que esse ovo pertença a uma ou outra dessas espécies.

Originalmente, os paleontólogos sempre pensaram que os dinossauros só produziam ovos de casca dura. No entanto, com o passar dos anos, muitos pesquisadores começaram a especular que poderia haver espécies que produziam ovos de casca mole. Esta descoberta, portanto, vai na direção deles e deve nos ajudar a dar um passo atrás na vida e na biologia dessas criaturas fantásticas.

O estudo completo pode ser consultado neste endereço.

O ovo encontrado na Antártida

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