O jogo Sinking City retorna às plataformas de vendas digitais após 5 meses de ausência

Nova reviravolta no caso entre o estúdio de desenvolvimento ucraniano Frogwares e a editora francesa NACON: ainda se opõem em uma disputa pelos direitos de publicação e propriedade intelectual do jogo A cidade afundando retirado dos canais de vendas digitais em 25 de agosto de 2020, uma decisão judicial do Tribunal de Apelação de Paris acaba de trazer o título de volta em 5 de janeiro. Boas notícias para todos aqueles que desejam experimentar o jogo de investigação de mundo aberto profundamente enraizado na mitologia Lovecraftiana. Mas esse retorno difícil não é fruto do acaso, mas sim de um longo conflito entre práticas dicotômicas dentro da indústria de videogames.

Como um lembrete dos fatos, a Frogwares se associou à NACON para publicar o jogo no PlayStation 4, Xbox One e Windows via Steam e Epic Games Stores – mas não como uma editora completa, de acordo com as palavras do chefe da empresa. estúdio Wael Amr. Um conflito entre as duas entidades levou assim à retirada do jogo das plataformas de vendas digitais – até ao seu reaparecimento hoje na Microsoft Store…

Conforme explicado em entrevista concedida ao Planête Aventure em fevereiro de 2020, as equipes Frogares “sempre foram os únicos proprietários de [leurs] jogos e os únicos que seguram os riscos financeiros” – uma posição bastante distinta da relação usual entre desenvolvedor e editor no campo dos videogames. Essa peculiaridade já havia causado alguns problemas no passado para o estúdio ucraniano com seu ex-parceiro de distribuição francês Focus Home Interactive: um conflito que resultou na retirada temporária no outono de 2019 das plataformas de vendas digitais de certos jogos de seu catálogo, incluindo episódios de sua franquia principal sherlock holmes.

Para seu próximo grande projeto A cidade afundando anunciado oficialmente em março de 2016, a Frogwares manteve a mesma posição em relação aos seus canais de vendas, desta vez unindo forças com a editora NACON, agora integrada à BigBen Interactive, como um novo parceiro financeiro de desenvolvimento e distribuição de jogos. Mas essa colaboração não saiu como planejado: em uma longa postagem no blog publicada logo após o lançamento do jogo em 25 de agosto de 2020, Sergey Oganesyan – chefe de marketing do estúdio – acusou Nacon de “quebras de contrato” e outras más práticas por parte do NACON/BBI.

Assim, a NACON teria fracassado em sua “compromissos financeiros“durante o desenvolvimento do jogo, com atrasos de pagamento acumulando ao longo de vários”centenas” de dias resultando em um “pressão contínua” para as equipes do estúdio. O BBI também alegadamente reivindicou o código-fonte do A cidade afundando pouco depois de adquirir um “estúdio rival também trabalhando em outro jogo inspirado no universo Lovecraftiano” – sem dúvida o estúdio parisiense Cyanide e seu título Chamado de Ctulhu lançado em 2019 – tanto que até a editora está gerenciando apenas a distribuição do jogo. O estúdio teria se recusado a atender a essa solicitação, resultando na suspensão das contribuições financeiras por um período “mais de quatro meses“.

Uma saída repleta de armadilhas

A cidade afundando finalmente chegou ao PS4, Xbox One e Steam em 27 de junho de 2019 – mas o conflito entre Frogwares e NACON ainda não havia terminado. O período pós-lançamento levantou novos pontos de discórdia: a editora francesa teria “sugerido“ser o único detentor da propriedade intelectual do jogo em seu site oficial e em”algumas cópias físicas do jogo“, em total oposição às práticas usuais da Frogwares. A NACON é ainda acusada de inúmeros atrasos e falta de pagamento de royalties ao estúdio no valor de cerca de um milhão de euros… algumas exceções como Origin e a Nintendo eShop.

Ao contrário de suas contrapartes em outros consoles domésticos, a versão Nintendo Switch do jogo sempre permaneceu disponível para compra desde que foi colocada à venda na eShop em 19 de setembro de 2019 – o estúdio Frogwares cuidou disso. esta plataforma, sem passar por outros intermediários, deixando-a bem afastada do imbróglio legal com a BigBen Interactive.

A disputa entre Frogwares e NACON/BBI ainda está em andamento na justiça francesa – mas uma primeira decisão foi proferida em 28 de outubro de 2020 pelo Tribunal de Apelação de Paris, divulgada em um comunicado de imprensa publicado em 5 de janeiro passado:

O Tribunal decidiu que a Frogwares havia rescindido o contrato de forma “manifestamente ilegal” e, consequentemente, ordena, como “medida cautelar, a continuação do contrato (…) deste contrato e ordena à empresa Frogwares Ireland que se abstenha de qualquer ação sobre a violação deste contrato e ordena à empresa Frogwares Ireland que se abstenha de qualquer ação que obstrua este processo (…)”

Assim, a NACON anuncia que continuará “sua ação em defesa de seus direitos ao solicitar que plataformas e sites coloquem o jogo The Sinking City novamente online para que ninguém fique refém dessa situação”; sem contudo resolver a disputa entre ela e o estúdio Frogwares. A cidade afundando está novamente disponível na Xbox Microsoft Store e deve retornar em breve à PSN Store e Steam. O estúdio ucraniano ainda não se comunicou sobre esta decisão judicial.