O jejum intermitente mostra potencial para prevenir o diabetes tipo 2

O jejum intermitente é mais do que uma tendência da dieta, revelaram vários estudos. A restrição da ingestão de alimentos durante parte do dia (ou vários dias seguidos) foi associada a vários benefícios à saúde, sendo o último um efeito protetor potencial contra o desenvolvimento de diabetes tipo 2. Os resultados são de um estudo de um instituto de pesquisa alemão chamado Deutsches Zentrum für Diabetesforschung (DZD).

A obesidade é um fator de risco conhecido para o desenvolvimento de diabetes tipo 2, mas apenas alguns indivíduos com excesso de peso desenvolverão a doença. Acredita-se que vários fatores desempenhem um papel nesse desenvolvimento, um dos quais é o excesso de gordura no pâncreas, um órgão que contém células beta que liberam a insulina, hormônio regulador do açúcar no sangue.

Um estudo do Instituto Alemão de Nutrição Humana descobriu que camundongos com sobrepeso propensos ao diabetes tipo 2 também apresentavam maiores quantidades de acúmulo de gordura no pâncreas. Por outro lado, verificou-se que os ratos geneticamente resistentes ao diabetes tipo 2 apresentam “quase nenhuma” acumulação de gordura no pâncreas, embora tenham gordura no fígado.

Pesquisadores do instituto descobriram que, quando esses ratos acima do peso, propensos ao diabetes tipo 2, podiam comer o quanto quisessem, as células adiposas começaram a se acumular no pâncreas. Em comparação, um segundo grupo que foi submetido a um regime de jejum intermitente quase não tinha depósitos de gordura no pâncreas.

Trabalhos adicionais revelaram que as células adiposas do pâncreas parecem causar células beta a produzir muita insulina, interrompendo o controle do açúcar no sangue. Esse aumento da produção pode essencialmente queimar as células mais rapidamente ao longo do tempo, resultando em perda de função e, como conseqüência, no desenvolvimento de diabetes tipo 2.

Essa descoberta faz do jejum intermitente uma abordagem promissora para ajudar a prevenir o desenvolvimento de diabetes tipo 2, embora possa por si só não ser suficiente para prevenir a doença. Os pesquisadores colocaram os ratos em um protocolo de jejum alternado de 24 horas, o que significa que os ratos foram autorizados a comer um dia, depois não foram autorizados a comer no dia seguinte. No entanto, a equipe aponta para outros protocolos que podem ser benéficos, como comer não mais do que 600 calorias durante um período de 48 horas por semana.