O ESO VLT observa sinais de um planeta nascendo em torno de …

Os astrônomos observaram o que parece ser um planeta nascendo usando o Very Large Telescope (Observatório Europeu do Sul) ou VLT. Os sinais de formação de planetas foram observados em torno de uma jovem estrela chamada AB Aurigae, que possui um denso disco de poeira e gás ao seu redor. Dentro desse disco, os astrônomos avistaram uma estrutura espiral proeminente com uma torção que marca o local onde o planeta poderia estar se formando.

A razão pela qual isso é tão empolgante para os astrônomos é que, embora milhares de exoplanetas tenham sido descobertos, pouco se sabe sobre como eles se formam. Essa observação pode ser a primeira evidência direta de um planeta surgindo. A equipe diz que precisa observar sistemas muito jovens para capturar o momento em que as plantas se formam.

No entanto, até agora, os astrônomos eram incapazes de capturar imagens nítidas e profundas o suficiente para mostrar o disco e encontrar a “torção” que marca a formação de um planeta bebê. AB Aurigae é uma estrela localizada a 520 anos-luz da Terra, na constelação de Auriga.

Os cientistas dizem que espirais desse tipo sinalizam a presença de planetas bebês, que chutam o gás, criando distúrbios no disco na forma de uma onda. A torção amarela muito brilhante na região perto do centro, a imagem mostra sinais de formação de planetas. A formação fica aproximadamente na mesma distância da estrela que Netuno do sol.

As primeiras dicas sobre a formação de planetas no sistema foram feitas há alguns anos usando o instrumento ALMA. Imagens mais nítidas foram feitas anos depois, usando o instrumento SPHERE no ESO VLT no Chile. Essas imagens SPHERE são as mais profundas do sistema AB Aurigae já obtidas.